Вздохнув, Марк взглянул на последние блики закатного солнца. Город постепенно освещался равнодушными огнями фонарей. Берясь за расследование, Марк даже не предполагал, что ниточка заведет его в кабинет ведьмы. Забавно, учитывая, как скучно дело выглядело на первый взгляд.
Два дня назад в темный душный кабинет частного детектива вошел мужчина. Следы горя и переживаний выделялись на светлом чистом лице, глаза бездумно блуждали по комнате, руки то и дело одергивали свитер.
– Здравствуйте, Марк?
– Добрый вечер. Чем могу? – Марк указал на стул напротив его стола.
Мужчина остался стоять.
– Меня зовут Валерий. Моя дочь, Машенька, пропала 2 дня назад, 31-го октября. Полиция не принимает заявление, говорят мало времени прошло, да и уехала она в отпуск. Вернется говорят. Но она на связь не выходит все эти дни. Я чувствую, что случилось что-то нехорошее… – мужчина с усилием сфокусировал полный отчаяния взгляд на детективе. – Помогите мне, я заплачу любые деньги, только найдите доченьку.
В ходе разговора выяснилось, что Мария работает в крупном рекламном агентстве. Устав от бесконечного потока срочных проектов и недовольных клиентов, Маша взяла отпуск и, предупредив друзей и родных, что ее не будет в городе какое-то время, исчезла. Поначалу все, включая Валерия, отнеслись к задумке спокойно. Но когда Маша так и не вышла на связь спустя 2 дня, забили тревогу. Отец пошел в полицию, где его развернули и велели ждать. Но разве может родительское сердце пережить такое ожидание? Так Валерий нашел сайт частного детектива, одного из лучших, если верить отзывам клиентов, – Марка.
Марк конечно не мог отказать мужчине, который пришел в его кабинет бесцветной тенью. Хотя детектив был уверен, что Маша просто сбежала с каким-нибудь любовником, он пообещал начать расследование. Проверил друзей, отследил последние дни Машиного присутствия, прошел все места, в которых она бывала. Так он узнал, что Мария увлеклась эзотерикой и регулярно ходила на сеансы к какой-то гадалке. Поскольку круг близкого общения у девушки был не очень большим, и никто из знакомых не знал ни подробностей об отпуске, ни об увлечениях девушки, Марку не оставалось ничего кроме как пойти к этой ведьме самому и попытаться выпытать у нее хоть какую-то информацию о планах своего объекта.
Прохожие расплывались в ноябрьском тумане. Кто-то задел детектива плечом, заставив вынырнуть из размышлений и затушить сигарету. О ведьме он знал только что ее зовут Василиса и что она специализируется на общении с духами. Марк не верил ни в духов, ни в другую нечисть, однако заходить в логово ведьмы, на сайте которой не было даже фото, было страшновато.
– «Впрочем, это просто тетка, которая дурит людей за деньги. Вряд ли мне понадобится больше часа, чтобы получить нужные данные».
Марк вошел в салон. Полуподвальное помещение встретило его полумраком и дымом благовоний. Детектив ожидал увидеть на стенах чучела животных и кучу мошеннического хлама – псевдомагической атрибутики, по углам. Однако увидел он только несколько больших растений, расставленных по полу, пару кресел и стол, на котором лежали карточные колоды и много свечей. Свечи вообще были единственным источникам света, если не считать уличных фонарей и витрин, пробивавшихся в узкое окошко под потолком.
– Добрый вечер.
Марк вздрогнул от зазвучавшего в полутьме звонкого голоса. За ним стояла молодая девушка. В руках хозяйка салона держала подсвечник с еще одной свечой, пламя которой отгоняло от ведьмы тени и подсвечивало ярко-рыжие волосы непослушными локонами распадавшиеся по плечам, и светлые глаза, пытливо осматривавшие посетителя.
– Добрый. Василиса? – Марк ожидал увидеть женщину за 40 в ведьминской шляпе или хотя бы типичную цыганку в цветастой юбке. Но ведьмой оказалась крайне привлекательная девушка лет 25.
– Можете называть меня Васей. Присаживайтесь в кресло, Марк. – гадалка лукаво улыбнулась, видя смущение гостя. – Начнем поиски вашей возлюбленной.
– Разве я говорил зачем пришел? – Марк перебирал в памяти их короткую переписку. Он был уверен, что не называл даже имени. «Неужели ошибся? Эта красотка совсем сбила меня с толку, нужно собраться».
– Нет. – Вася снова улыбнулась, – Но духи все видят. Садитесь уже, мне есть что рассказать вам про Машу.
Детектив свалился в кресло. Он не знал про ведьму практически ничего, а вот она видимо как следует подготовилась. «Что еще она знает? Раз не выгнала, значит еще не понимает зачем я здесь, или просто захотела поиграть.»
Василиса не моргая смотрела на пламя свечи, которую держала в руках.
– Маша была у меня, ты это знаешь. Могу точно сказать, что она не в отпуске. Осмотри ее квартиру…еще раз. Найдешь там подсказки. Лучше поспеши, может есть еще день-другой, духи не видят ее среди мертвых. Среди живых впрочем тоже. Это все, больше ничем помочь не могу. – Вася подняла глаза на Марка. – До свидания.
Ведьма затушила свечу пальцами и поднялась. Детектив почувствовал как его ноги коснулась длинная юбка девушки, когда