Капрал посмотрел на него поверх очков и усмехнулся.
– Ты слушай, что тебе грамотные люди говорят, недоумок. В хозяйственном взводе ты будешь как в банковском хранилище. Когда этих здоровяков, – капрал указал на Бена, Джо и Ноэля, – уже закопают, ты все еще будешь сыт и весел.
Ломбард покосился на опешивших от такого откровения товарищей и спросил:
– А нет ли еще какой-нибудь специальности, сэр… Я как-никак мужчина…
Капрал вздохнул и покачал головой.
– Рой, может, он сгодится Фридриху? – предположил второй писарь, с погонами рядового.
– Фридриху? – Капрал еще раз смерил Ломбарда взглядом. – Снайпером хочешь стать, хорек?
– А это… хорошо?
– Это отлично, если не попадешь в руки катанским пехотинцам. У них со снайперами особые счеты. Правда, в этой работе есть и свои плюсы…
– Какие? – тут же спросил Урмас.
– Деньги. За каждого солдата – двести рандов. За младшего офицера четыреста, за старшего – семьсот.
– Это мне подходит, сэр! – обрадовался Ломбард.
– Вот и отлично, мачо. Имя?
– Урмас Ломбард, сэр!
– Теперь ты в штате лозианской армии. – С этими словами капрал поставил печать на учетную карту.
После Урмаса пришла очередь его товарищей.
Капрал спросил их имена и быстро оформил в штат.
– И куда нам теперь? – спросил Бен.
– В третью роту капитана Эйборна. Можете отправляться прямо сейчас.
25
Пополнение для роты Эйборна состояло из двенадцати человек. Капитан лично опросил каждого, выясняя причины, побудившие его отправиться на войну.
– Я должен знать, чего от вас можно ожидать, – пояснил он. – В бою моя рота должна действовать как единый организм.
Прикрепив к каждому из новобранцев по персональному инструктору из состава роты, капитан отправился к командиру штурмового батальона.
Майор Фудзолд принял Эйборна в своем жилом домике. Он был в плохом настроении и пытался развеселиться при помощи бутылки рома.
– Выпьешь, Дик? – спросил он.
– Спасибо, сэр. Не хочется.
– Ну, тогда просто садись.
Майор сделал еще один глоток и уселся на кухонный столик.
– Меня вызывал полковник Свифт. Он снова летал в ставку к командующему фронтом…
Эйборн молчал, ожидая, что еще скажет командир.
– Они задумали отбить Гринбург, Дик.
– Отбить Гринбург? Да мы там все поляжем! Вы же знаете, сэр, что для пехоты это гиблое место. Автоматические штуцеры на каждом шагу! Мины… Нужно накрывать его с воздуха.
– С воздуха накрывать нельзя. Может возникнуть какая-то там реакция, и тогда погибнет весь рудный бассейн, а именно ради него мы здесь и паримся… Нужно обойтись живым потенциалом.
– Мы положим там все штурмовые подразделения.
– Ну, не совсем. – Майор