Миф о близнецах – брате и сестре, вступающих в кровосмесительный брак, известен в почти одинаковой форме во многих древних культурах (египетский миф об Осирисе и Исиде, древнеиндийский миф о Яме и Ями). В индоевропейской мифологии близнецы-братья, называемые «детьми (сыновьями) бога неба» (Диоскуры, Ашвины, литовские и латышские «сыновья бога»), ухаживают за своей сестрой – дочерью Солнца. В некоторых индоевропейских традициях след этого мифа остался в представлении о кровосмесительном браке нескольких братьев с их сестрой (у хеттов, древних ирландцев и индо-иранцев) или об инцесте брата и сестры (в «Ригведе»).
Представления о браке двух (или нескольких) близнецов – брата и сестры – является одной из форм символизации в близнечных мифах объединения двух мифологических противоположностей. В африканских обрядах, связанных с близнечными мифами и культом близнецов, распространено раскрашивание каждой стороны лица и тела в разные цвета. В африканском мифе ньоро близнец Мпуга Рукиди с одной стороны был белым, а с другой – чёрным (ср. близнечные мифы у кахуилла, где чёрный цвет связан с одним близнецом, а белый – с другим). Двойной цвет Мпуга Рукиди совпадает с символикой «белого» и «чёрного» («правого» и «левого», «чистого» и «грязного», «доброго» и «злого») цветов в близнечных обрядах. А, также в смене «тёмного» и «белого» времени.
Особенностью многих африканских близнечных мифов, является совмещение обоих рядов мифологических противоположностей в одном мифологическом образе, который включает в себя оба члена (близнечные существа – двуполые существа). У догонов, герои близнечных мифов, Лис и Номмо, выступают одновременно и как близнецы и как андрогинны. Такие же представления связаны с двумя демиургами Маву и Лиза в мифологии фон в Дагомее, выступающими как андрогин, одна часть которого (Маву) воплощает ночь, Луну, радость, другая (Лиза) – день, Солнце, труд. Другие боги в мифологии представляются в виде пар близнецов. А, божественная сила – радуга – описывается и как андрогинное существо, и как близнечная пара.
Египетские боги Гор и Сет иногда изображались в виде одной фигуры с двумя лицами, что позволяет дать андрогинную интерпретацию и первоначальному мифу о кровосмесительной их связи. Миф о двуполом существе, связанный с близнечным, отражается в древнегреческой орфической традиции и в диалогах об Атлантиде Платона.
Наиболее ранний «пласт» близнечных представлений прослеживается в зооморфных близнечных мифах, предполагающих участие в близнечном рождении животных или родство между животными и близнецами.
У многих народов был распространён обряд убийства близнецов после их рождения, которых обычно относят в воду болота или в лес, отправляют на съедение