– Не она, – прошептала Люська. – Зачем бы ей выходить в начале деревни?
– Она! Вот она! – хором завопили Вася и Лида. – Спасительница! Ура!
Очки у них уже оттаяли и в вошедшей Верке они признали ту самую бомжиху из такси. Не мудрено. Верка все-таки надела мамулино пальто и папулины сапоги для зимней рыбалки. Судя по тому, что пальто сходилось на ней с трудом, ватные штаны она тоже надела. Пуховый платок сполз на плечи, мокрые волосы торчали в разные стороны, спортивная сумка вся в снегу. Глаза были полны слез.
– Вера! – выдохнули мы с Люськой.
– Верочка! – Роман с распростертыми объятьями шагнул ей навстречу.
– О! Вот, наконец, и Вера! – Алексей радостно наполнил бокалы.
За спиной у Верки маячил Григорий Иванович. Убедившись, что все в порядке, и женщина, которую он проводил в дом, та самая Вера, Григорий Иванович молча ретировался.
Настя презрительно отвернулась к окну.
– Представляете, я уехала не в то Романово! Я и не знала, что их два. Так растерялась, не знала, что и думать. Спасибо ребята, – она кивнула на Лиду и Васю, – объяснили.
– Куда же вы подевались? – приступила к ней Лида. – Зачем вышли у первого дома?
– Мне показалось, что на нем написан номер четырнадцать. Ну, ничего страшного, прогулялась по деревне. Это ерунда по сравнению с той, другой ошибкой.
– Да уж, оказаться перед Новым годом в неизвестном месте! Прямо ирония судьбы!
– Вера, тебе надо переодеться! – Люська взяла Веру под руку, я подхватила сумку и не очень успешно попыталась прикрыть Веркин тыл.
– Мы поселим Веру на втором этаже?
– Да-да, там две большие спальни, выбирайте любую!
– Нет, не любую! – встрепенулся Алексей. – Одна уже занята. Николаич, ты же сказал, чтобы я селился, где понравится. Мне понравилась комната с балконом. Я поселился.
– Без проблем. На втором этаже обе спальни с балконами, – Роман светился, как именинник. – Настюша, Лидочка, помогите мне на кухне.
– Ты же говорил, что есть прислуга, – громко, так, что расслышали все, прошипела Настюша.
– У Анны Алексеевны тоже праздник, – примирительно сказал Роман и склонился над духовкой.
– А я буду барменом! – провозгласил Алексей и наполнил бокалы. – Вере надо выпить для снятия стресса.
– В самом деле, Верочка, вы отказались выпивать в такси, вам надо снять стресс! – Вася взял ее под руку и развернул к столу.
– Я не пью с незнакомцами из горла, – смущенно пояснила Вера.
– Вы даже не познакомились? – удивилась Люська.
– Я не знакомлюсь в такси.
– Ну, за знакомство! – Алексей раздал бокалы. – Ромыч! У тебя вино заканчивается!
– У меня есть белое, красное и розовое в достаточном количестве! – Рома продолжал сиять не хуже новогодней гирлянды. – Спустись в подвал.
– Я помогу! – вызвался Вася. – Лидок пьет только белое.
Препроводив Верку в спальню, мы первым делом отчитали ее за внешний вид.
– Когда