Здесь не было домов и улиц, не играли дети, никто не купался с этой стороны реки. Маша и Кешка вышли на тёплый песчаный берег, омываемый маленькими волнами. Вода в речке была чистая, и они видели стайки маленьких рыбок, быстро переплывавших от одного подводного куста к другому. Кешка взял в зубы верёвку и, помогая Маше, тоже потянул лодку к берегу, к высокой траве.
– Привязать лодку нужно, а дерева нет, – вслух сказала Маша. И вдруг Кешка ей ответил весёлым задиристым голосом:
– Оставим лодку на берегу: ветра нет, людей тоже нет. Наберём ягод и уплывём!
– Как, ты, Кешка, заговорил? – удивилась девочка.
– Да, Маша, мы в волшебной стране, здесь все разговаривают, все ее жители, вот и я заговорил! Вместе нам веселее, мы же друзья!
Кешка очень радовался, что может отвечать хозяйке словами, а не лаем. Понравилось это и Маше, и она стала внимательно рассматривать берег, на который они приплыли. Трава, которая с реки казалась маленькой, была высокой, как кусты, а маленькая поляна стала полем. К ним с Кешкой из кустов на берег вышли три девочки в зелёных платьях, у них были разноцветные большие головки – чёрная, малиновая и красная, они весело улыбались, приветствуя гостей, переплывших речку.
– Здравствуйте, здравствуйте, – заговорили они тонкими нежными голосами.
– А вот и Маша приехала к нам в гости! Мы давно тебя заметили с нашего берега, как ты купалась в реке со своим другом, – они указали на Кешку, – а потом плыла в лодке по течению. И мы рады видеть тебя у нас на берегу!
– Кто вы? – удивлённо спросила Маша.
– Я – Малинка.
– А я – Ежевика, а это наша подруга Земляничка. Мы – ягоды и растём здесь рядом с рекой на этой поляне. Нас много в нашем ягодном королевстве. И мы все – твои друзья! – Ой, как здорово!
Маша захлопала в ладоши, засмеялась и, обращаясь к Кешке спросила:
– Ты доволен? У нас здесь есть друзья!
– Очень доволен, такие хорошие, красивые девочки, – радостно подпрыгнул на месте пёс.
– Давайте играть! – предложила им Маша.
– Давайте, – обрадовались ягодки.
Они взялись с Машей за руки, образовали круг и закружились в весёлом хороводе, в центре которого радостно подпрыгивал Кешка, ему тоже было весело, что он уже не лаял, а мог говорить, как люди и ягоды.
Утомившись после весёлого танца, Маша и её новые подруги сели на тёплый берег песчаного