К объективным методам изучения слуха относятся следующие.
1. Безусловно-рефлекторные, предназначенные для обследования слуха, как правило, детей в возрасте до 5 лет, так как в этом случае общепринятые аудиометрические методы не могут быть применены.
Методы этой группы основаны на проявлении безусловных ориентировочных рефлексов в ответ на звуковое раздражение. Это такие рефлексы, как общие мышечные сокращения, мимические реакции, реакции глаз (мигание, зажмуривание и раскрытие, расширение зрачка), движения головы, туловища, конечностей, сосательные рефлексы грудных детей, сердечно-сосудистые и дыхательные рефлексы.
Указанные методы применяются при интенсивности звукового раздражителя 80–90 дБ, что позволяет выявлять в основном большие и средние потери слуха. Вместе с тем у большинства детей наблюдается расширение зрачков даже при незначительном превышении пороговой слышимости.
При использовании безусловно-рефлекторных методов следует иметь в виду наличие значительного индивидуального разброса и непостоянство реакций ребенка.
2. Условно-рефлекторные, которые также применяются для обследования слуха у маленьких детей.
В их основе – проявление рефлекса на какое-либо действие, совершаемое одновременно с подачей звука. В результате с большой достоверностью возникает устойчивая условная реакция на звук даже при небольшом превышении порога восприятия. Например, если сочетать в течение 2–3 недель кормление грудного ребенка с подачей звука, то наблюдается сосательный рефлекс в ответ только на звуковое раздражение. Отсутствие рефлекса при подаче звука свидетельствует о потере слуха. Для выработки условного рефлекса на мигание глаз при действии звуков можно использовать слабую струю теплого воздуха, направляемую в лицо одновременно со звуком.
3. Акустическая импедансометрия. В последние годы все более важное место среди объективных методов исследования слуховой функции занимает акустическая импедансометрия (импеданс — сопротивление, «потеря» звука). Метод основывается на измерении потока звуковой энергии, отраженного слуховой системой в ответ на звуковое воздействие в закрытом наружном слуховом проходе. В результате сравнения излученной и отраженной энергии определяется акустическая проводимость – величина, обратная импедансу.
Наиболее информативным тестом акустической импедансометрии, который используется в любом возрасте, является тимпанометрия, основанная на изучении зависимости акустической проводимости от давления на барабанную перепонку (тимпанограммы). По характеру тимпанограмм можно диагностировать различные патологии среднего уха.
4. Исследования отоакустической эмиссии.