– Господин… Юрий… Разве вы не знаете о том, что у нас, в Империи Шань, принято уважать тех, кто обладает достойной родословной? – Наконец-то разродился один из них, юноша с тонкими усиками и тщательно уложенной причёской, сделав шаг вперёд, чуть насмешливо склонив голову в издевательском поклоне. – Или же вам просто не объяснили, как вести себя среди людей знатного происхождения?
Другие поддержали его тонким смехом, больше похожим на насмешливое хихиканье.
– О, возможно, он просто не понимает наших обычаев? – С ленивым видом добавил ещё один, высокий и худощавый юноша. – Мы должны быть снисходительны. Ведь не каждый способен оценить, что такое истинное благородство. Может ему стоит преподать пару показательных уроков, чтобы этот… Господин… Всё же понял своё настоящее место!
Эти слова были произнесены с таким преувеличенным высокомерием, что Юрий лишь слегка приподнял бровь. Его спокойствие, вкупе с едва заметной усмешкой, начало раздражать молодых дворян ещё больше.
– Может быть, ты хочешь продемонстрировать своё мастерство? – Подал голос третий юноша, сжимая руки за спиной, чтобы скрыть своё волнение. – Мы можем устроить небольшое состязание. Конечно, по упрощённым правилам, чтобы у тебя был хоть какой-то шанс. А то нам не хотелось бы омрачать праздник нашей принцессы твоей грязной кровью!
На этих словах несколько молодых людей кивнули, явно поддерживая эту идею. Они надеялись, что смогут либо выставить Юрия в невыгодном свете, либо спровоцировать его на грубую ошибку. Сам же Юрий в этот момент поднял свой холодный и равнодушный взгляд, устремив его на говорившего. Глубокий, холодный блеск в его глазах заставил юношу запнуться.
– Вы уверены, что хотите испытать свою удачу? Тогда попрошу всех желающих выйти вперёд… – Спокойно произнёс он ровным голосом, который, несмотря на спокойствие, звучал как скрытая угроза, хотя трое молодых парней, немного посомневавшись всё же шагнули к нему, выдвинувшись впереди всей этой группы недовольных. – Вот только… Сразу предупреждаю… Я не обучен вашим танцам… Меня учили убивать! Кто откажется, может отойти назад…
Некоторое замешательство пробежало по лицам дворян. Однако их лидер, тот самый юноша с тонкими усиками, решительно шагнул вперёд:
– Конечно. – С трудом удерживая свою браваду на прежнем уровне, он постарался усмехнуться в ответ на спокойные слова парня. – Мы ведь не хотим, чтобы уважаемый гость Империи чувствовал себя чужим. Правда, господа?
Он обернулся к своим друзьям, которые поддержали его смехом и аплодисментами. Их уверенность была слишком уж наигранной, но, находясь в кругу своих, они ощущали ложное превосходство. Вот только когда и Юрий сделал шаг вперёд, в этот момент атмосфера в зале резко изменилась. Его движения были спокойными, но каждый шаг вперёд,