Внезапно их озарила яркая вспышка красного света и в темноте стали вырисовываться очертания тронного зала со сводчатыми потолками и массивными колоннами из тёмного мрамора. Пол, всё ещё покрывал чёрный дым и в воздухе сквозил, пронизывающий до костей, холод. Артур осмотрелся и с удивлением выдохнул:
– Это же Тёмный зал! – из его рта вырвалось облачко горячего воздуха и тут же растаяло, устремляясь вверх.
– Отражение Светлого зала, того, что наверху, в Светлом Царстве. – кивнула Василина, мрачно смотря на то, как Артур с удивлением крутит головой, рассматривая всё вокруг.
– Невероятно, я думал, что это просто легенда! Что зала не существует.
– Что ж, он есть. И существует именно для того, чтобы проводить встречи, которым было бы лучше не состояться. – проворчала Василина и отвернулась, избегая резкого взгляда тут же устремившихся на неё серебристых глаз. Артур нахмурился и на его лбу мигом проступили упрямые морщинки. Он плотно сжал челюсти, с внезапно овладевшей им злостью, буравя спину женщины взглядом, но ничего не сказал.
– Кланяюсь вам, Василина Хранительница. – старый жнец Василий материализовался прямо из воздуха, как всегда не издавая ни единого звука. Он просто возник прямо перед Василиной и низко склонил голову в почтительном поклоне, придерживая широкополую чёрную шляпу. – Приветствую Вас и вашего спутника на землях Тёмного Царства.
– Побойся Светлого Правителя, – скривилась Василина и трижды сплюнула через левое плечо. – Тронный зал – нейтральная территория, и тебе, служителю небес, это прекрасно известно.
– Мне так же известно, – старик криво усмехнулся, сверкая лукавыми глазами. – Что, прося встретится с теми, кто отбывает наказание в аду, ты нарушаешь закон и ставишь под угрозу то хрупкое равновесие, которое я и другие служители ежедневно стараемся поддерживать. И что же подвигло тебя на такой отчаянный поступок, позволь полюбопытствовать?
– Я подавала официальное прошение в Небесную канцелярию. Наш визит согласован и никаких законов не нарушает. – Василина повысила тон, делая акцент на последних словах.
– И всё же ты должна понимать, что можешь навлечь на себя беду своими действиями. – сухо заметил старик.
– Если кто-то и понесёт наказание, то это будет не Хранительница, а я. – Артур выступил вперёд, заслоняя собой Василину. – Ведь это я был тем, кто просил о встрече.
– И что же такого важного вы, юный молодой человек, захотели узнать от подопечных Тёмного Царства? Или вас интересует одна единственная личность? Агнея Всеволодовна Ориийская? – осведомился старый жнец Василий.
– Это не имеет к вам ни малейшего отношения! – Артур побледнел и в его глазах промелькнул страх. Василина положила руку ему на плечо и строго воззрилась на Василия:
– Я