Из врачей, в больничном отделении нейрохирургии, к позднему вечеру остался лишь дежурный: Сергей Михайлович Попов. Тот самый врач, что ещё утром «выпроводил» из палаты Угрюмова, супругу Василия Ивановича.
Совершив обычный вечерний обход, Сергей Михайлович поспешил заглянуть и к пациенту, потерявшему память. Оставил он его «на закуску», вовсе не случайно. Недуг пациента, был действительно уникален и весьма ему интересен.
Нечто подобное – когда память человека, уже прожившего большую часть отпущенного ему века, в какой-то момент давала сбой и «взбунтовавшись» по неизвестным причинам, вдруг опускала своего владельца на низший социальный уровень – уже случались. Кое-какие темы по данному вопросу, было уже подробно описаны в мировой медицинской литературе. Однако воочию, Сергей Михайлович столкнулся с подобным диагнозом, пожалуй, впервые.
«…Интересно, какие ж такие механизмы, какие внутренние связки должны быть нарушены, чтоб человеческий мозг, сумел выдать „на-гора“ этакую метаморфозу?.. – разум врача отказывался это понять и принять. – …А ведь, если верить научным работам, подобное могло произойти с любым человеком, в том числе и со мной!.. Да, нет!.. Это, просто бред!.. Какая-то дикая фантастика!.. – размышлял Сергей Михайлович, приближаясь к палате Угрюмова. – …Не представляю, как – будь я на его месте – сумел бы забыть всё, чем ныне живу?.. Забыть мединститут и студенческие годы; клинику; свою должность или профессию!.. В конце концов, любимую женщину!.. И, ни с того ни с сего – вдруг вспомнить совершенно неизвестную мне жизнь: с помоями, объедками и люками теплотрасс!..»
Искренне надеясь, что именно сейчас – уже без посторонних, в спокойной и располагающей беседе – он сможет подробно расспросить Василия Ивановича о его нынешних мироощущениях и, возможно, о каких-либо внутренних противоречиях или, скажем, о непонятных ему самому терзаниях. С этими мыслями, он и открыл дверь заветной палаты…
Насколько Сергей Михайлович был ныне переполнен оптимизмом и надеждой – ровно настолько же, через какое-то мгновение, он оказался и растерян. Дело в том, что больничная койка Угрюмова была пуста!..
Внимательно осмотрев безлюдное помещение, врач выскочил из палаты, заглянул в уборную и, преодолев быстрым шагом коридор, строго обратился к сидевшей за невысокой стойкой дежурной медсестре.
– …В ближайшие полчаса, то-то покидал больничное отделение?..
– Нет!.. – испугавшись сурового лица Сергея Михайловича, тихо ответила девушка. После чего, извиняющимся голосом, добавила. – …Вообще-то, я отлучалась в ординаторскую, минут на пять!.. Чай заварить!..
Случилось непредвиденное. «Необычный» больной, исчез…
Тем временем, Василий Иванович – благополучно миновав все медицинские и охранные посты – беспрепятственно вышел на открытый