– Южный лис, южный лис! – послышался окрик. Я оглянулся и увидел, как некто верхом подъезжает ко мне.
– Ваше сиятельство, вы целы? – говорящий протягивает мне руку, а в другой у него разряженный арбалет.
– Да, всё в порядке! – отвечаю я ему и удивляюсь своему тонкому юношескому голосу.
– Это та самая лиса, которая держит в страхе ваших подданных, – продолжает незнакомец. – Видать, близко поселилась к нам. Надо бы поискать её гнездо, наверняка есть выводок. Южная лиса обычно уходит рожать на новые места, чтобы никто не угрожал потомству, а то другие хищники, которые взрослую лисицу боятся, на её детёнышей очень падки. Не знаю, может, рассчитывают, что если съедят её, то им передадутся её таланты маскировки, или ещё зачем. Вот она и уходит обычно подальше от охотничьих мест.
– Да, хорошо, согласен, только забыл, как тебя зовут, что-то головой, видать, сильно приложился, – ответил я ему и для убедительности потёр затылок.
– Влад я, ваше сиятельство, ваш верный слуга! Видать, и правда сильно вы ударились, граф. Я вот только не пойму, как вы её обнаружили, я же видел, что вы резко выскочили из седла ещё до нападения лисицы. Это вас Нарая уберегла, точно вам говорю, а вы в неё не верите.
«Ага, уберегла, – про себя подумал я, – чуть миссия не закончилась, не успев начаться. Вот бы был сюрприз: все только отправляются в тела, а я уже обратно лечу. Сказал бы – я всё, закончил!»
– Надо бы вашего тягуна поискать. Пойдёмте, граф, – сказал Влад и взял за уздечку, своё животное, которое и правда напоминало лошадь, только спина более узкая, лицо менее вытянутое, и хвост как у собаки. Точно, вспомнил, у собак такая порода есть, русская борзая, кажется, так вот как она, только лошадь. Блин, а голова и впрямь трещит. О! И до галлюцинаций дело дошло, лежат в траве три странных камешка и глазеют на меня.
– Ваше сиятельство, а вы и впрямь их чуете, – сказал Влад и, достав свой меч, стал резать их. Поднялся дикий визг.
– Стой, Влад! – закричал я и отшвырнул его от камней, но опоздал.
Два камня приняли форму лисят и лежали уже мёртвыми, с туловищами, пробитыми в районе груди, а один так и смотрел на меня своими огромными чёрными глазами. Взгляд у него был как у той лисы, которая упала с обрыва и молила о помощи. А где-то сбоку у него текла кровь, такая же красная, как и у нас. Я потянулся к нему, камень зарычал, тогда я мысленно послал ему картинку о том, как я его перевязываю и кормлю. Ответа не было, но рычать он перестал, я так и не понял, услышал он меня или нет. Тогда я попробовал снова, показав ему, как он принимает форму лиса, чтобы я мог ему помочь. Лис осторожно раскрутился из комка, а его ворс принял ярко-рыжий