Человек не ответил, лишь поднял руку, и твари застыли, будто статуи. Тишина заполнила площадь, лишь дыхание путников нарушало покой.
“Похоже, вы попали не в то место,” – произнес незнакомец, его голос был хриплым, походившим на скрежет камней. – “Здесь вам не место. Уходите, пока можете.”
“Мы не уйдем, – ответил Элиан, его голос был полон решимости, – мы должны узнать, что скрывает эта башня.”
Человек посмотрел на Элиана, в его глазах промелькнула тень интереса. “Вы ищите ответы? Тогда вы должны их заслужить. Но сначала, пройдите испытание.”
Он взмахнул рукой, и перед ними разверзлась пропасть, наполненная туманом. На другом краю виднелась узкая тропа, ведущая к башне, но туман скрывал, что ждет их впереди.
“Перейдете, я открою вам правду, – произнес человек, – но помните, что цена знаний может быть высока.”
И человек исчез, словно растворился в ночной тьме, оставив Элиана и Кайла перед пропастью и неизвестностью.
Элиан и Кайл переглянулись. Пропасть зияла перед ними, будто пасть чудовища, изрыгающая густой, туманный дым. Тропа, едва различимая в этом мареве, казалась хрупкой нитью, связывающей их с башней. Воздух пропитался запахом серы, а тишина давила на уши.
“Ну что скажешь, мой смельчак?” – спросил Кайл, стараясь скрыть тревогу за шуткой. “Прыгаем в бездну, полагаясь на авось?”
Элиан на мгновение замолчал, вглядываясь в туман. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, но страх не парализовал его, а скорее подстёгивал любопытство. “Мы должны пройти,” – сказал он, его голос был полон решимости, – “этот человек не просто так появился. Он знает что-то о башне, и я намерен это узнать.”
Кайл вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. “Как скажешь, мой упрямый друг, но если мы упадем в пропасть, я буду петь тебе поминальную песню.” Он улыбнулся, и эта улыбка, такая светлая и искренняя, немного разрядила напряжение.
Элиан сделал первый шаг, ступив на хрупкую тропу. Она была узкой, как лезвие ножа, и с каждым шагом они ощущали, как туман окутывает их, скрывая все вокруг. Вдруг под ногами раздался тихий шелест, чьи-то невидимые лапы ползали по земле.
“Что это было?” – спросил Кайл, в его голосе прозвучал испуг. Он сжал рукоять меча, готовясь к любому повороту событий.
Элиан прислушался, но услышал лишь тихий шепот ветра и собственное дыхание. “Не знаю, но мы должны быть осторожны.” Он продолжил путь, его глаза сканировали окружающую тьму, а лютня была готова отреагировать на любую опасность.
По мере продвижения по тропе, туман становился все гуще, и видимость упала до нескольких шагов. Они почти не различали друг друга, лишь слышали дыхание и тихие шаги. Вдруг, перед ними возникли светящиеся огоньки, которые мерцали во тьме, словно глаза каких-то существ.
“Что это?” – прошептал Кайл, его голос дрожал.
Элиан не ответил, он чувствовал, как от этих огоньков исходит некая зловещая энергия, тьма, принявшая форму. Огоньки