И вот вдруг нарушили наши границы.
Я получил сигнал об опасности от пограничных артханов немедленно.
Наши владения с Колтенами, к сожалению, разделяла теперь лишь тонкая прослойка территории Варанов. Этот небольшой клан средних артханов держал фактически буферную зону и имел договор с кайманами о ненападении. Колтены с легкостью нарушили их соглашение и захватили земли Варанов в считанные часы. А затем, естественно, ворвались в наши владения.
Я велел пограничникам принять бой и, собрав дружину, помчался, чтобы надавать люлей ненасытным захватчикам.
В отличие от многих других кланов, у меня на границе дежурили древние, а не молодняк, который еще и войны не нюхал. Этого Колтены не ожидали совсем. И, встретив мощное, яростное сопротивление, завязали бой не на жизнь, а на смерть. Не знали они, разумеется, и о том, что я и моя основная дружина дежурили невдалеке от границы с Варанами, предполагая, что ненасытные кайманы, приблизившись к их владениям, не остановятся на достигнутом и рванут дальше.
В течение двух часов мы прибежали на место. Именно прибежали – лететь на вертолете или ткарре было дольше, чем двигаться со скоростью, доступной древним и средним артханам.
Я в бою на гуманность давно не размениваюсь.
Никогда не делал и сейчас не планировал.
Из своих десяти тысяч лет жизни я воевал примерно две трети. Как и многие мои лучшие соратники.
Мы рубили головы, руки, ноги, рвали врагов на части, без сожаления. Да, к несчастью, несколько кварталов города пришлось уничтожить. Но я оттуда людей заранее выселил, оставив исключительно магазины и административные здания.
Многие артханы думают, что с людьми считаться не стоит. Эта раса за тысячи лет ничего путного у себя в мире не сделала. Войны, атомные бомбы и станции, кучка привилегированных идиотов, годных только в топку, лишь потому, что у них больше способностей к дикому бизнесу. То бишь – к обману в торговле и обиранию себе же подобных.
Я был невысокого мнения о них, как и о многих правителях смертных.
Поэтому мы пришли и установили собственные правила и, поделив всю землю на зоны, навязали людям собственную политику. Кто-то подчинил смертных полностью, кто-то дал им немного свободы. Я придерживался одного четкого правила – мы вас не трогаем, а вы не выпендриваетесь.
Люди с моей территории жили приемлемо, мы обитали на землях России и ряде примыкающих к ней государств. Русские и другие местные расы мне понравились, и я решил править совместно. Поэтому государство оставил в покое, наведя некоторый порядок в ряде отраслей, где руководили продажные чиновники-казнокрады.
У нас были свои территории, и права, у людей – же свои.
Также мы приняли ряд общих законов, касающихся обеих рас и взаимодействия.
Например, если артхан спас от гибели человека, он имел право забрать этого смертного себе.
Кайманы правили в наших старых традициях. Мы – главные,