Шёлк и Пепел. Максим Артёмов

стояли в сторонке с бокалами крепкого вина и вели оживлённую беседу. Элиас и Якоб были практически одного возраста, но абсолютно из разных миров. Они, вроде, были похожи по духу, но отличались внутренним содержанием. Якоб делал что-либо чуть быстрее, чем вальяжный Элиас. Создавалось впечатление, что Якоб торопится, а Элиас выжидает подходящий момент. Это впечатление было напускным; что на самом деле творилось в их сердцах, одному Богу известно. Но вскоре на респектабельной мощёной улице засияла серебром вывеска над дверным проёмом: “Судоходная компания Вандерхофф и партнёры”. Кто бы мог подумать, что чумазый мальчуган из трущоб Айзенаха когда-нибудь станет частью такого масштабного предприятия, или вообще хоть какого-нибудь? Не знал даже он сам.

      “Ну что, Элиас?” – проворчал Якоб, его голос звучал, как скрежет камня о камень. – “Идём?”

      “Да, сейчас,” – ответил Элиас, не отрывая взгляда от витрин с товарами, расположенных в роскошной лавке на торговой площади. – “Просто жду, когда появится посыльный. Они не должны долго тянуть.”

      В этот момент к ним подбежал юноша, запыхавшийся и с испуганными глазами. Он был одет в простую холщовую рубаху, и было видно, что он только что выбежал из здания гильдии.

      “Господин Вандерхофф, – проговорил он, задыхаясь, – спешное послание от магистрата. Вас просят немедленно явиться в совет.”

      Элиас нахмурился. Это было странно. Он ждал совершенно другое послание. Внутри промелькнула тень сомнения, что он не получит контракт на перевозку грузов от гильдии Рейнхольда. И вместо отправки кораблей на восток ему придётся раскошелиться на содержание судов. Они, конечно, были застрахованы в страховой компании “Штольн и сыновья”, но страховка не покрывала расходы, если суда находятся в гавани Рейнхольда. Такая вот ирония над его компанией. Если присмотреться в страховую книгу, там действительно исписан значительный трактат того, что страховая контора возмещает, но и не меньший список того, что не покрывает. Вот и создаётся некая дилемма: вроде и хорошо, что всё застраховано, тем более такая собственность, как корабли или дома, но в то же время есть перечень, который заставляет придумывать новые пути решения. Элиас почувствовал, что ему прилетела пощёчина от самой гильдии.

      В ожидании чуда и прояснения обстоятельств, мысли о кораблях, которые должны были выйти из гавани на восток, заставили Якоба и Элиаса немедленно отправиться на заседание совета. Обычно его не приглашали в здание гильдии на заседание, но тут явно что-то случилось.

      Он был там множество раз по деловым вопросам, но вступать в совет Элиас не желал и отговаривал от этого Якоба. Сколько ему ни предлагали, он наотрез отказывался. Как бы это странно ни звучало, он видел в них старое вороньё, вечно галдящее над законами бюрократии. Неприятный холодок пробежал у него по спине.

      “Идём?” – переспросил он у Якоба, понимая, что их обычная встреча с господином магистром для подписания контракта отменяется. Якоб смотрел