Девочка, поглаживая лошадь по морде, продолжила рассказ. Пока она говорила, я нашла целое детское платье, но было оно серым, из простого материала.
– С нами ехали дети служанки? – прошептала я, дёрнувшись в сторону реки.
– Нет, нет, была только я, матушка. Это моё платье. Мы те, что побогаче, продали. А это купили. Посмотри, оно же новое.
Странно, почему мать продала детские вещи побогаче, а свои оставила? Судя по мокрым кучкам, то, что было на мне, стоило дорого.
Через несколько минут, одетые – я в чёрное платье, чёрные тёплые колготы, чёрные ботинки, а Венди в платье мышиного цвета и поношенные сухие ботиночки – спешно собирали в телегу уцелевшие вещи.
Пришлось вернуться к реке и на склон, поискать документы, которые, по рассказу девочки, я не выпускала из рук.
Маленькая коробочка удачно придавила бумаги, которые, не читая, я запихнула обратно.
Так что же произошло в этом мире до меня? После того, как несчастной вдове Маргарите Блэк-Девитт поневоле пришлось покинуть уютный дом и уже чужие земли, она, взяв ребёнка, нянечку и двух слуг, решила вернуться на малую родину, которая находилась в прекрасной стране Ларимар, в городе Чароит. По словам Маргариты, у неё там дом в наследство остался и лавка.
Да вот несчастье постигло маленькую процессию: разбойники напали, от преследования уйти не удалось, да и куда, на тяжелой карете, которую на повороте занесло, да и разбойники теснили. Сорвалась карета. Что было дальше, девочка не помнит, очнулась от холодной воды, лёжа на широкой доске, а тут я вынырнула.
Куда подевались няня и слуги, было непонятно. Да и крови не видно. Возможно, им повезло меньше, река не пощадила.
Собрав вещи, которых оказалось не так и мало, подсадила девочку на телегу и уже хотела укрыть колючим одеялом, как она схватила меня за руку и произнесла, пряча взгляд:
– Матушка, в твоём платье деньги и драгоценные камни зашиты.
– Ты чего раньше молчала? Жди, сейчас вернусь, – я бросилась вниз по склону, но неожиданно замерла, всматриваясь в тёмные воды.
Глава 2
А что, если я прыгну в реку, и этот странный сон закончится? Вдруг именно в том месте, где я вынырнула, магический портал между мирами? Нужно сделать лишь несколько шагов, нырнуть, и я вновь окажусь перед телевизором в уютном кресле. Буду пить чай и вспоминать это ужасное приключение с улыбкой. Что я теряю? Не получится, вынырну.
Шаг за шагом я медленно подходила к тёмной воде. Стоит ли снимать платье? Намокнет, станет тяжелым. Замешкавшись на мгновение, услышала громкий крик.
– Мама! Мамочка! Нет! – на моей талии повисла Венди, тонкие ручки цеплялись за платье. – Мамочка, ты чего? Куда?
Сердце на мгновение замерло. Если там портал и мне улыбнётся удача, то маленький ребёнок останется совсем один на лесной дороге! Я же всю жизнь буду себя поедом есть, винить в ужасном поступке, каждую ночь вспоминая детские глаза.
– Я