Верховье река брала высоко в горах от источника и щедро подпитывалась таящими ледниками. И вот здесь преодолеть предстояло уже не тихую гладь, а бурный и, к сожалению, довольно широкий поток, щедро «украшенный» порогами, стремнинами и прижимами.
– Последние дни особенно беснуется, глубокочтимые лорды, – пробормотал один из четырех паромщиков, уважительно стягивая шапку.
– И долго еще будет? – уточнил маршал, кивая на воду.
Подвергать принцессу даже малейшему риску он не хотел.
– С неделю еще, а может, и дольше. Льды тают, так еще и демонская ночь эта скоро…
– Что за ночь? – не понимая, уточнил подошедший к главе отряда Лоре́.
– Ну так… ведьмина, – помялся мужик, переступая с ноги на ногу. – Вильпургаева.
И он опасливо вытащил из-за пазухи какой-то медальон и поцеловал его, видимо, ища защиту.
Лоре отмахнулся.
– Деревенские суеверья! Перевезти-то сможешь?
– Смогу, как не смочь, – проговорил мужик, но все же опасливо оглянулся на своих помощников и сам паром. – Раза за два, иначе всех не уместить. И господам из каретки выйти придется. Пристегнуться на плоту уже, там ремни.
Дебре чувствовал неуверенность перевозчиков и подозвал к себе Оскара.
– Можешь воду утихомирить на время переправы ее высочества? – шепотом поинтересовался он, увидев, что девушка, легка на помине, уже выбралась из кареты и идет к ним.
– Нет, ваше сиятельство, это же Терабор.
– И что?
– В магическом ключе исток берет, не действует на него водная магия.
– Я мог бы заморозить, – отозвался стоящий рядом еще один маг из его группы. – Но это чревато. Такой поток воды потом, враз растаяв, сметет все на своем пути. Поля в низинах затопит, а там и так разлив ого-го, вы же вчера видели.
Дебре кивнул. Спровоцировать стихийное бедствие не хотелось. Воздушный мост тоже не прокинешь – далеко. Значит, придется все же рисковать переправой.
– У нас заминка? – уточнила подошедшая принцесса.
– Никакой, – спокойно парировал Серж, отдавая указание первой группе закрепить на плоте кареты и переправляться. – Только вам придется с Марго сесть, как и всем, на скамьи и пристегнуться.
– Хорошо, – сразу согласилась девушка, и это очень обрадовало графа.
Всегда приятно, когда не приходится спорить, доказывая свою правоту там, где ты в ней уверен. Китти, и Дебре это признавал, была несколько избалованной, вероятно, как и любая принцесса, но в то же время умела прислушиваться к окруающим. И как это в ней уживалось, он и сам не понимал. Девушка явно нервничала, но старательно держала себя в руках, пытаясь никак не выказать своих настоящих чувств.
Они оба проследили взглядами, как паром отходит от берега, как его, несмотря на усилия рулевых с четырех