«Тем более, сейчас, когда каждый союзник для меня – на вес золота».
– Ну что ж, хорошо. В таком случае обложим город и потребуем выдать моего горячо любимого братца.
Эльфийка кивнула.
– Это будет самым легким выходом.
«Но они не отдадут его, и ты это знаешь. Стало быть, имеешь план относительно бескровного завершения боевых действий и попросту желаешь привести его в исполнение, когда на горизонте замаячат очертания долгой и в высшей степени муторной осады. Ладно, так уж и быть, окажу тебе услугу и подыграю».
Ритон действительно был готов плясать под дудку эльфийки, лишь бы поскорее разобраться с кузеном, а поэтому, не говоря ни слова осуждения и не задавая лишних вопросов, распорядился окружить город и выслать парламентеров.
Эти мероприятия требовали времени, которое венценосец решил потратить на беседу, благо, с Найлиэной было о чем поговорить.
– Госпожа моя, скажите, почему именно сейчас? – спросил он на эльфийском.
– Сейчас – что? – невинно переспросила та.
Ритон улыбнулся уголками губ.
– Почему вы решили помочь именно сейчас?
– Сперва мне было не до вмешательства в дела Исиринатии. Приходилось собирать выживших. Затем я копила силы, налаживала связи, добывала информацию. К тому же, следовало понять, кто из вас двоих окажется победителем, чтобы продолжать работу уже с ним, – моментально ответила собеседница.
Ритон даже немного растерялся. Он рассчитывал на увертки, попытки выдумать что-нибудь, дать правдоподобное объяснение этой избирательности, даже на молчание. Но чтобы вот так, прямо…
«Да, тебя опасно недооценивать, эльфийская зрящая», – подумал он. – «Достойная дочь своего мерзкого папаши».
Уж о чем, Ритон не горевал, так это о смерти Ратриолы и большей части его мерзкого народца. Эльфы всегда были головной болью, и даже лишившись большей части своего военного могущества, они превосходили прочие государства Лиги Света в умении плести интриги и организовывать покушения.
«И остроухий ублюдок, однозначно, покрывал Черного Властелина, рассчитывая его руками сделать всю грязную работу, а после – убрать исполнителя».
Отмеченный Сестрой до сих пор так и не понял, каким же образом Шахрион сумел переиграть эльфа, но надеялся получить ответ на этот вопрос, раз уж дочка зрящего пришла к нему.
– Стало быть, вы решили выяснить, кто из нас окажется полезнее в будущем, когда придется вступать в конфликт с Империей Тьмы?
– Именно, – кивнула эльфийка.
– Откровенно.
Она пожала плечами.
– Время игр внутри Лиги прошло.
– Как и годы, отпущенные Шестеркой самой Лиге.
– Вы так думаете?
Ритон нахмурился, собираясь с мыслями, и, наконец, осторожно произнес:
– Конфликт на юге не утихает – прегиштанцы с дварфами режут друг друга, эльфы практически истреблены, Радения зализывает раны, Аблиссия, как и всегда, сохраняет нейтралитет, а от Исиринатии почти ничего не и