– Это тебе за черный узор, который постоянно зудит на спине, напоминая, каким я раньше был ублюдком, – нравоучительно сказал князь.
– Ты и сейчас не лучше! – крикнула тень, снова встав в боевую стойку. – Дерись, как мужик! Хватит махать палкой, как дед!
– На этом, пожалуй, закончим, – сказал Ледяной князь и вонзил посох в снег. – Ни один из нас не может убить другого. К чему все это?
Мрай злобно швырнул меч на землю, и он превратился в черный дым.
– Так и знал, Якун! Тебе лишь бы на печи лежать! Врут духи, говоря, что был ты настолько отмороженным, что тебя отец в Виймор отправил грабить курганы, а ты взял и сдох!
Ледяной князь метнул посох в Мрая, и он прошел сквозь него, пронзив сосну, которая тут же превратилась в лед.
– Мазила, – с ухмылкой сказала нечисть. – Когда тебя уже каменная болезнь скрутит? Все! Я размялся, Нарья! Пошли! – сказал мне с ухмылкой главарь теней и вцепился в мою руку, потащив куда-то за собой в лес.
– Никуда она не пойдет, – ледяным тоном произнес князь и схватил меня за другую руку, заставив остановиться. – Нарья, не иди с ним. Ты пожалеешь. Он зло.
– И это говорит убийца ее отца! – злобно прошипел Мрай и с силой дернул меня к себе.
– Да. Это я приказал Мечеру убить его, но жителей деревни не трогал. Их убила зимняя нечисть. Сожгла заживо. Под снегом – пепелище, – спокойно ответил князь, чуть крепче сжав мою руку.
– Ложь! Не верь ему, девчонка! – крикнул Мрай, заметив мое смятение.
– Почему… ты убил моего отца? – спросила я Ледяного дрогнувшим голосом.
– Потому что он – гиблая душа. Тот, кто должен был умереть, но выжил, и создал этим бедствия, которыми питаются Чернобог, Мрай и все тени. Ледяные ищут и убивают гиблые души, чтобы восстановить мировую гармонию. Людей мы не трогаем, кроме тех, кого испытаем для посвящения в ледяных в Вийморе: там выживают только сильнейшие. Послушай меня, Нарья, в этой деревне жила гиблая душа – Либуша. Я пришел в образе ее жениха, которого она никогда не видела и не любила, чтоб убить ее, иначе она бы отравила всех гостей на свадьбе и сбежала с любовником, став после смерти тенью. Убив ее, ты спасла жителей Каменки…
– Ты все сказал? Если все, то мы полетели, – недовольным тоном перебил князя Мрай и вдруг громко свистнул.
Тут же примчались сани ледяных, в которые меня силком затащил главарь нечисти, и мы взмыли в небо.
Глава 17. Огненная чистка
Я заорала, как резанная, ведь никогда не летала по небу, да еще в санях.
Это было жутко страшно!
Мрай держал путь в грохочущую тучу, а я смотрела вниз на черный полукруг сосновой рощи и серебряную ленту реки, а также на крохотную фигурку Ледяного князя, ставшего похожим на белую горошину.
Якун, правду ли ты говоришь?
Я глянула на дико хохочущего главаря нечисти, который стегал плетью стаю черных воинов, лихо мчащихся по облакам, и еще крепче вцепилась в борт саней.
Можно ли тебе верить, Мрай?
Я запуталась.
– Куда мы летим? – крикнула я, пытаясь перекрыть