Снова накатило волнение, но я старалась его не демонстрировать, тем более было на чём сосредоточиться. Мне же выдали каблуки. Пришлось вспомнить уроки матери, чтобы шагать красиво.
Никос ввёл меня в обширный круглый зал с купольным потолком и высокими витражными окнами. Король восседал на белокаменном троне. Теперь он не казался добрым стариком. Поджарое для его возраста тело обхватывал доспех с мощными наплечниками. В распущенных седых волосах терялись грани золотого венца. Напротив него полукругом расположились тринадцать кресел, которые занимали легаты в одинаковых доспехах. Правда, пока присутствовал не весь состав пантеона, только пятеро, не считая Никоса.
– Не забудь поклониться, – шепнул мне рыжеволосый. – Твоё место рядом с королём.
Возле трона действительно ожидало кресло. Стало как-то не по себе, и я сама не заметила, как прижалась к руке своего провожатого.
– Тирос к тебе расположен, ты зря боишься, – его пальцы мимолётно сжали моё запястье.
– Пристаёшь к моей девушке? – раздался насмешливый голос Дороса.
Как он меня назвал?!
– Что ты такое говоришь? – прошипела я, разворачиваясь к наглецу.
Улыбка на его губах увяла. Загоревшийся взгляд зелёных глаз заскользил по моему телу, не собираясь игнорировать ни одной детали. Вспомнилось, что несколько часов назад он так же рассматривал мою обнажённую грудь…
– Замечательно выглядишь, Кассия. Хотя брюки идут тебе больше, – подмигнул он.
– А ты выглядишь не очень, – ответила я холодно и почти не врала. Он по-прежнему казался усталым, видимо, ему не хватило тех нескольких часов сна. – Прекрати болтать глупости…
– Вспомни, как ты пыталась меня приласкать при первой встрече. Я воспринимаю это желанием познакомиться поближе, – чуть хриплым голосом заявил он и довольно прищурил глаза.
К моему лицу моментально прилила кровь. Лаской мою попытку ударить мог назвать только он. Невозможный мужчина…
– Ты смущаешь девушку, – взглядом, которым одарил Дороса Никос, можно было сжигать города.
– Кассия не из скромниц, – обезоруживающе улыбнулся тот в ответ. – Но даже если смущаю, тебе-то что? Я свободен и открыт в своих намерениях, а тебе жену подберёт глава рода, не пускай другим пыль в глаза.
– Хватит! – раздался недовольный голос Тироса, такой властный, что по струнке вытянулась даже я. – Вы успеете посоревноваться за внимание Кассии, а сейчас начнём.
– Иди к нему, – шепнул мне Никос, а Дорос подмигнул, прежде чем направиться к своему креслу.
И я поспешила к трону. Вот только стоило приблизиться к королю, как мной овладела несвойственная мне робость. Но могу оправдать себя тем, что прежде не общалась с венценосными особами. К тому же даже в моём огненном мозгу есть место здравым мыслям. Этот мужчина может уничтожить меня одним коротким приказом.
– Простите, что не проявила должного уважения. Я вас не узнала,