Нынешний глава Дома заклинателей, Тесерий, стоял на балконе одной из башен своего Дома и смотрел, как закатное солнце окрашивает белый замок и крыши домов Веласа золотом уходящего дня. Фиолетовая накидка, расшитая золотыми узорами, легко развевалась на ветру. Минуло уже несколько десятилетий с тех пор, как он стал верховным главой Дома заклинателей, с почтением приняв все тайны и секреты своего ордена. Буквально на днях он перечитывал древние свитки в библиотеке, где упоминались события давно ушедших дней. Там он вновь нашел древнее пророчество Мираксеса о Волке и гибели Велерии.
Погладив себя по подбородку, мужчина окинул взглядом просторы государства, видневшиеся за королевским замком. Уже много веков заклинатели бились над созданием реликвии, что могла бы открыть им местоположение этого Волка, но все попытки оказывались тщетны.
– Может быть, он еще даже не родился? – думал вслух Тесерий. – Хм-м… А что, если…
– Достопочтенный господин! – послышался голос позади.
Мужчина обернулся и увидел молодого адепта, который, запыхавшись, бежал с маленьким запечатанным свитком в руках.
«Послание? Явно срочное», – промелькнуло в голове заклинателя.
– Господин. – Юноша согнулся, оперевшись на колени, и протянул свиток, пытаясь привести дыхание в норму. – Только что… пришло из деревни Сане.
Тесерий взял в руки маленький скрученный пергамент и оглядел его со всех сторон. Печать была не нарушена, и он кивнул молодому адепту, чтобы тот оставил его. Юноша, повинуясь безмолвному приказу, поспешно удалился. Мужчина надломил печать и развернул свиток. От написанных строк глаза его расширились, выражая крайнюю степень изумления.
«Достопочтенный верховный заклинатель. Смею донести до Вашего сведения, что в нашей деревне на днях был замечен демонический Волк. Похоже, что один из наших местных жителей – юноша по имени Ио – был с ним заодно. Смиренно прошу принять меры в отношении этих событий. С уважением, старейшина деревни Сане, Имилхил».
Тесерий скривил губы и сжал пергамент. Неужели? Неужели это он? Неужели века их жалкого существования в бедности закончатся? Столько столетий они искали этого Волка! Наконец-то все изменится.
В тот же день глава Дома отправил отряд из десяти опытных заклинателей в деревню, а сам поспешил доложить императору. Тесерий был доверенным лицом и советником при дворе. Собрав глав из других орденов и самых приближенных последователей из своего, в тот же вечер он организовал собрание.
В зале заседаний – большом помещении с высокими потолками, украшенными орнаментами арками, колоннами и длинным столом по центру, – было светло. Солнце заливало его сквозь высокие окна приятным желтоватым светом. Тесерий, Реммао, глава Дома хранителей, и Велесалин из Дома жрецов заняли соседствующие места рядом с креслом, отведенным для императора. Вместе с ними пришли по три адепта от каждого Дома. Когда большие тяжелые двери со скрипом распахнулись,