– Да, Ваше Высочество.
Голос тети дрожал.
– Вы и ваши дочери отправляетесь в имение Меренбергов у Черного озера на пять лет. Без права возвращения в столицу, без права посещения соседей, без права принимать гостей.
Все дружно охнули.
– За что? – воскликнула Агнес.
– Но почему? – возмутилась Сильвия.
– Да это убогая глушь, на много километров нет никаких соседей, – выпалила Мириам.
И только тетушка поняла, что сейчас надо просить милости, а не возмущаться. Но было поздно.
– Ваше Высочество, сжальтесь, мои дочери, они…
– Вы отправляетесь немедленно. Вещи вам доставят порталом, – заключил Райнхарт. Его голос был удивительно холоден и никак не ассоциировался с мужчиной, что утром жарил мне блинчики.
– Но прошу, – судя по звуку, тетя упала на колени.
– Вы принесли мне фальшивку, а не воспоминание. Вы хотели обмануть корону и опорочить сестру. Вы уверены, что наказание справедливо? Я могу увеличить срок вашего пребывания в провинции, а могу заменить его на более строгое наказание. Более того, я в любой момент могу изменить ваше наказание, так что в ваших интересах прямо сейчас пребыть в имение и не спорить.
Повисла тишина. Судя по всему, спорить никто не собирался.
«Я же говорил он их пошлет», – Тиарант продолжал веселиться.
«М-да, далеко и надолго послал».
Наверно, Тиарант был прав, что у меня, как у целительницы, добрая душа. Внезапно я испытала сильный порыв ворваться в тронный зал и упросить Райнхарта не быть настолько суровым. Сестры хотели замуж. Пять лет не пойдет им на пользу… Но другая моя часть требовала справедливости. За все годы моих лишений.
Тетя плакала, кузины неразборчиво бубнили. Их всех увели. Я сидела на полу возле дверки и думала о своей семье.
Странно, правильнее было бы испытать удовольствие от того, что их постигла кара. Но я чувствовала только жалость.
Погрузившись в размышления, я совсем не заметила, как к дверце подошел Райнхарт и отворил ее.
– Как ты здесь оказалась? – нахмурился он.
– Да… – я почему-то растерялась.
– Тиарант привел, – догадался принц. – Все забываю, что он пока не со мной сейчас.
Райнхарт помог мне подняться на ноги.
– Ты расстроена, – он не спрашивал, утверждал.
Я почувствовала себя глупо.
– Я понимаю, что это справедливо, но почему-то не могу порадоваться. Мне их жалко, – призналась я.
Мой жених хмыкнул. Его пальцы коснулись моего подбородка, заставляя меня поднять голову. Наши взгляды встретились.
– Я ненавижу, когда меня пытаются обмануть. Когда я пришел к тебе во время маскарада, то использовал морок. Никто не мог видеть нас. Никто не мог запомнить нас. Воспоминание полностью соткано из темной магии.
– Так значит это они…
– Я не хочу спешить с выводами. Твои кузины не похожи на тех, кто может так искусно ткать воспоминания. Да и тетка тоже. Есть кто-то еще.