– Говорить я научился за месяц, – сообщил Лиргисо, когда они вошли в цилиндрическую кабину с кольцевым мягким диванчиком. – Сложнее было переучиться на человеческий стиль, упрощенно-функциональный, лишенный тех изысканных словесных узоров, которые украшают речь Живущих-в-Прохладе. Но я справился и с этим, заметила?
– Иногда тебя заносит. Сейчас, например.
– Сейчас я дал себе волю. Тина, мне целых четыре года не хватало кого-нибудь, с кем я мог бы не играть в Криса Мерлея, а быть прежним Лиргисо. Теперь здесь ты… – Он смотрел на нее почти с нежностью. – Поль угадал, это я поубивал родственников Криса. Не только ради наследства – их бесконечные попытки заставить меня быть Крисом могли свести с ума! Это самая мучительная разновидность одиночества, когда ты – настоящий – ни для кого не существуешь. Наверное, когда ты жила на Манокаре, ты испытывала нечто подобное? Нескольких самых бестолковых родственников вроде Глены я на всякий случай приберег. Впрочем, Глена тоже скоро умрет. Я очень переживал, когда она обидела тебя в отеле.
Лифт остановился, дверцы раздвинулись.
– Не надо. Я не обиделась.
– Она оскорбила мои чувства к тебе, слишком сложные, утонченные и парадоксальные, чтобы выразить их словами. Это была последняя капля. До этого Глена постоянно пыталась навязывать мне вещи и даже девушек, которых я не желал. Истинный Крис Мерлей был податливым существом, но вести себя так с Лиргисо будет только фанатичный самоубийца! Я еще не решил, как убью Глену. Придумаю для нее что-нибудь оригинальное и забавное. Она должна расплатиться за то, что столько раз портила мне настроение.
Небольшой круглый холл под застекленным куполом, с лифтами и уводящей вниз мраморной лестницей. Небо за куполом пасмурное, на стекле белеют островки снега.
Лиргисо достал пульт. Массивная деревянная дверь напротив лестницы открылась.
– Твои апартаменты, великолепная Тина.
За дверью находился другой холл, с черным ворсистым полом. Потолок под полированную яшму подпирали стеклянные колонны, в их толще застыли темные роскошные цветы, казавшиеся живыми. За колоннами притаилось зеркало. Заметив его, Тина отвела взгляд. Надо запомнить местоположение зеркала, чтобы обходить его стороной.
За прозрачной стеной белел заснеженный парк, дальше – видимо, пляж, укрытый сугробами. Ледяная каша у берега, хмурое серое море под таким же хмурым облачным небом. Над морем на разной высоте скользят аэрокары. Ниарские субтропики – зимой не самое эффектное зрелище.
– Хочешь на себя посмотреть?
– Нет. Я знаю, что не увижу ничего хорошего.
– Все-таки посмотри. Надеюсь, это хоть немного тебя обрадует. Идем!
Не церемонясь больше, Лиргисо схватил ее за локти и потащил к зеркалу. Тина попыталась высвободиться, но он усилил хватку так, что ей стало больно.
– Нравится? – Он засмеялся. – Ты ведь тергаронский киборг, равных тебе нет! Фласс,