Когда Поль рванулся к ближайшему, Тина его удержала:
– Не надо. Нас провоцируют.
Поль вспомнил о перстне-передатчике и вызвал Стива. Тот появился рядом, огляделся – и плакатики в руках у манокарцев вспыхнули бледным пламенем. Никто, кроме самих участников акции, не удивился, здесь успели привыкнуть ко всяким визуальным эффектам.
– Предъявите документы! – потребовал Стив у парня, который растерянно дул на обожженные пальцы.
Документы в порядке: манокарские граждане четвертого уровня из сословия искусстводелов, члены официальной делегации Манокара. Испепеление плакатиков деморализовало их, да и руководство не велело связываться со службой безопасности Форума, так что они ушли – дисциплинированная группка свернула в боковую аллею меж двух рядов раскрашенных в яркие цвета сельскохозяйственных комбайнов и исчезла за поворотом.
Поль посетил экспозицию Манокара в одном из выставочных павильонов. Портреты государственных мужей на фоне тяжеловесно-великолепных интерьеров. Женские манекены в длинных закрытых платьях и полупрозрачных вуалях, с вышитыми изречениями, восхваляющими ангельскую скромность и послушание манокарок. Компьютеры в позолоченных корпусах с овальными миниатюрами, изображающими идиллические сценки манокарской жизни, общественной и семейной. Предметы обихода, снабженные табличками, объясняющими, что именно такой дизайн способствуют нравственному благоденствию общества. Около экспозиции дежурили искусстводелы – серьезные, безукоризненно аккуратные молодые люди в парадных мундирах. Тина не имела ничего общего с этим мирком, и все-таки она пришла оттуда – теперь, когда Поль увидел воочию живой кусочек Манокара, это показалось ему вдвойне невероятным.
Дальше они пошли гулять втроем. Аллея техники заканчивалась аркой, за которой кучковался на газонах народ, прилетевший сюда, чтобы шуметь, протестовать и ловить отраженный свет Форума.
– Смотрите! – изумленно сказала Тина. – Ничего себе!
– Ага, – согласился Стив.
Они смотрели на облако надписей, клубящееся над газонами: разноцветные лозунги наплывали друг на друга, одни частично растаяли, другие ярко пульсировали. Поль не понял, что привлекло внимание Тины.
– Вот этот, видишь, справа вверху? «Свободу Саймону Клиссу!» И кому он нужен…
– Кто такой Саймон Клисс?
– Эксцессер из «Перископа».
О «Перископе»,