Однако я всё равно вскоре наткнулся на препятствие, пусть и довольно мягкое. Стоило свернуть за очередной поворот, как моё лицо оказалось плотно прижато к женской груди. Кто-то меня там караулил и схватил за плечи. Не будь физиономия разбитой, такая поимка могла быть даже приятной. Но увы.
– Тише! – прошипела она мне почти в ухо. – Не бойся!
Барышня явно в курсе про мою контузию. И это напрягало куда больше, чем такая неожиданная встреча в канализации.
Будь на моём месте озабоченный подросток, он бы не стал вырываться из женских объятий, только меня подобными фокусами не проведёшь. Особенно когда в свете огонька на пальце получилось разглядеть незнакомку, облачённую в просторный балахон болотного цвета. Высокая, с миловидным лицом, которое несколько портил чёрный шрам на скуле, и с пепельными волосами, выбившимися из-под низко надвинутого капюшона. В прошлую нашу встречу она носила фирменные серые доспехи, но всё равно я её сразу же узнал.
Эта барышня вполне могла одной рукой ласково прижимать меня к пышной груди, а во второй держать кинжал или что похуже. Ведь она прибыла тогда вместе с дядей Альбином расследовать открытие Врат. Кажется, именно её Иолай называл ищейкой, которая чувствует про́клятые вещи.
Я грубо отпихнул девушку и приготовился сражаться, однако та в ответ продемонстрировала мне пустые руки. Впрочем, с магами этот фокус вполне может обернуться атакой. Я сам из ладони могу такое зарядить, что мало не покажется.
– Да постой ты, я хочу помочь!
– Спасибо, обойдусь.
– Тебе нельзя в город, – продолжила настаивать она. – Орден в курсе, кто ты.
– Так вот почему вы засуетились! – Я не удержался и выдал свою кривую ухмылку. – Предлагаешь бежать сразу на дно морское, чтобы отмазать господ? Или просто закопаете? Боюсь, Иолай меня даже из-под земли вытащит, если что.
– У нас есть вариант получше, – мотнула она головой. – И для тебя, и для настоящего Авери. Мы изначально хотели это провернуть, но командор был категорически против.
– Да ладно! Не поверишь, я заметил.
– Теперь это неважно. Его больше нет.
– Сбежал?
– Погиб. Сгорел заживо.
Я скептически нахмурился. Вряд ли Авери мог использовать мой дар, да и с ним победить опытного заклинателя огня практически невозможно. Он же нулевик, то есть вне категорий. От такого спеца в лучшем случае можно только сбежать. Если сильно повезёт.
– Знаешь, его уже сожгли как-то раз, прямо при мне. Но ничего, отлежался в саркофаге и только злее стал.
– В этот раз