– Это приматы, проще говоря, нугу. Впрочем, вы знаете, поскольку знакомились с материалами разведки. Приматы водятся и у нас, в южном полушарии Йеропи. Они, конечно, отличаются от нугу с Тир, но, в сущности, занимают то же место на эволюционной лестнице.
– Безобидные существа, – сказал навигатор. – Сам встречал. Быстро привыкают к человеку. У нас был случай…
– Мастер Хорн… – укоризненно вздохнул командор.
Варджаи обвёл лучом указки морду одного из животных:
– Обратите внимание на лобные бугры! Думаю, эти нугу обладают достаточно развитым мозгом. Я долго изучал материалы, записанные автоматическими разведчиками, и пришёл к некоторым выводам…
– Прощу прощения, мастер Варджаи, – перебил биолога командор. – Каким образом эти не очень симпатичные зверушки связаны с расписанием нашего полёта? Вы ведь сказали, что мы можем не успеть в точку перехода?
– Если вы дадите мне ещё несколько минут, то не потребуются длинные объяснения, – отмахнулся Варджаи. – Могу продолжать?
Шигэцу пожал плечами и посмотрел на Нгобо.
– Пусть говорит, – кивнул старпом. – Не думаю, что тирские нугу, даже если они намного умнее наших, помешают нам вовремя стартовать в Д-пространстве.
– Тогда я продолжаю… На планете Тир, которая служит целью нашей экспедиции, обнаружено пока четыре вида приматов. Они незначительно отличаются анатомическими особенностями и поведенческими факторами. Обладают развитой мимикой и общаются с помощью целого набора звуков. Используют палку в качестве примитивного орудия. Например, чтобы сбить с дерева плод.
– Уж не хотите ли вы сказать, мастер Варджаи, что эти приматы… Через несколько йэпот эволюции… – задумчиво сказал Прадха.
– Поначалу я так и подумал, – сказал биолог. – Потому докладываю столь подробно. Но теперь могу всех успокоить – приматы не составят конкурирующую популяцию нашим переселенцам даже через десять йэпот. Специальная комиссия Академии наук тщательно проработала этот аспект, а я, как вы знаете, был в группе, которая им занималась. У нугу нет шансов на эволюционный прорыв, заявляю ответственно. Однако сейчас я уверен, что конфликт между нашими переселенцами и автохтонами Тир, тем не менее, вполне возможен.
– На чём основана ваша уверенность? – резко спросил Шигэцу. – Вы хоть понимаете, что таким заявлением ставите под вопрос смысл экспедиции? И самое главное – в какой момент!
– Конечно, понимаю, капитан, – кивнул Варджаи. – Из всех объектов Дальнего Мира, на которых работали автоматические разведчики, была выбрана именно Тир. Атмосфера, температура, расстояние до солнца, сила тяготения, радиационный фон почти полностью соответствуют параметрам нашей родной планеты. Как говорится, такое надо было бы выдумать, но оно оказалось правдой. Кроме того, недра Тир чрезвычайно