Эл Ди Финн:
«Мы недавно закончили ремонт в магазине. Благо, дела идут неплохо. Обновили проводку, напольное покрытие, потолочную шумоизоляцию. Установили несколько сплит-систем. Это оказалось выгоднее, чем ставить промышленный кондиционер. Но я никак не могу привыкнуть к тому, как работают эти штуки. То слишком холодно, то душно, то кочегарит, как топка на тепловозе. Но вот что я вам скажу: такого холода кондиционер не давал никогда. И в ушах из-за него не шумело. И картинка перед глазами не плыла. Я дома температуру мерил, за симптомами следил. Думал, может подхватил какую заразу. Ничего! Хотите верьте, хотите нет, а на двадцать втором канале, похоже, не врут».
– О, видал! «Как будто призрак прошёл сквозь меня!» – съехидничала Адриана и засмеялась. – Обожаю так делать!
– Так, Тенди… тормози.
– Ну что? Мне весело.
– Я же сплю сейчас. Я сам видел, как сплю. Это все – сон. И ты – просто проекция моего подсознания.
– Да ладно?
– Да.
– Ой, ты вроде взрослый, а такой забавный. Ну хорошо. Давай вот что: чего невозможно делать во сне? Первое, что приходит в голову?
– Читать.
– Отлично! Откуда знаешь? Ходил на курсы восстановления?
– Приходилось. От работы направляли. Но знаю не оттуда.
– Ага. Так… – Она быстро огляделась в прищуре, – ты же вряд ли наизусть знаешь, что пишут в уголке потребителя?
– Понятия не имею. Никогда не интересовался.
– О. Пойди-ка, а, поинтересуйся.
Я подошёл к информационному стенду и прочитал: «Лицензия на розничную торговлю алкогольной (с содержанием этилового спирта более 0,5%) продукцией».
– Ну? Прочитал?
– Прочитал.
– Вот. И дверь в магазин ты не смог открыть, потому что она не проекция твоего подсознания. Как и я. А значит, неподвластна твоим действиям.
– А что тогда?
– Она – физический объект материального мира. А мы с тобой – нет.
– А вода? Вода! Которую ты мне дала.
– Вода – нет. Я ее придумала. А ты уже допридумывал ощущения от нее.
– Что… что за фигня вообще?
– Мама предупреждала, что ты будешь потерян.
– Мама?
– Ага. Моя мама.
– А что?..
– Так, стой. Я вот что тебе скажу: чем больше вопросов ты будешь задавать, тем больше их будет появляться. Мы не знаем, что именно с тобой произошло, но точно знаем, что это случилось из-за Бури. Буря – это то, как мы видим это явление в реальном мире. На самом деле, у нее другой смысл. Тебе нужно вернуться в Маунт-Гейт. И чем дольше ты будешь оставаться вне него, тем сильнее будешь запутываться. Башню сорвет, я серьезно. Вернись туда и ляг спать. Мы тебя найдем.
– Тенди, но…
– Нет,