В первую очередь следует вспомнить, что означает понятие «экономика», а затем обратиться к генезису (гр. genesis – происхождение, образование) самой экономической теории. Отметим далее, что ее формирование – длительный, многовековой процесс, который в названии и обогащении целого ряда экономических положений продолжается и в настоящее время.
Определение понятия «экономика» происходит от греческого слова oikonomia – буквально искусство управлять хозяйством. Еще в V–IV вв. до нашей эры греческий философ Ксенофонт в своем трактате «Домострой» («экономия» от греческих слов oikos – дом, хозяйство и nomos – правила, закон) рассматривал правила ведения домашнего хозяйства и земледелия. У древних греков это были правила домоводства, являвшегося своего рода правилами организации рабовладельческого хозяйства в целом. В дальнейшем, уже в последующие годы новой эры, от слова «экономия» в Западной Европе сложилась его производная «экономика». Оба эти понятия дополняют друг друга, сохраняются на протяжении тысячелетий как интернациональные понятия.
В современном понимании слово «экономика» означает: совокупность хозяйственных связей в обществе; взаимосвязь производительных сил и производственных отношений, их взаимодействие; экономические отношения в совокупности, складывающиеся в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг.
Под экономикой подразумевается также народное хозяйство, включающее отрасли и подотрасли как материальной, так и нематериальной сферы. Одновременно экономика тесно взаимодействует с социальной сферой, с типами и формами собственности на средства производства и потребительские блага населения.
В зарубежных «Экономикс» (учебниках их организации рыночной экономики, ее функционирования на различных условиях) и в современных российских учебниках по теоретическим проблемам экономики в настоящее время все большее место отводится эффективному использованию производственных ресурсов – капитала, земли, труда, предпринимательских способностей и информации в условиях ограниченности ресурсов, а также управлению ими, при котором достигается максимально возможное удовлетворение материальных потребностей общества.
Одновременно экономика как объектное материальное явление в целом представляет объект теоретического анализа, т. е. имеет свою экономическую теорию как научное понятие. Известно, что «наука»