Я снова подошел к стене, закрыл глаза и сосредоточился. Я представил, как тени снова образуют проход, как они подчиняются моей воле. И тогда я почувствовал это – холодок, который пробежал по моей коже. Я открыл глаза и увидел, как стена передо мной начинает растворяться, превращаясь в проход.
Я сделал шаг вперед, но остановился. Что ждет меня по ту сторону? Я не знал. Но одно я знал точно: назад дороги нет.
Конец первой главы
Глава 2
Глава вторая
Прохождение через призрачный портал
Тени сгустились вокруг меня, обвивая моё тело, как щупальца древнего существа. Они были холодными, но в то же время тёплыми, словно часть меня самого. Я чувствовал, как они проникают в каждую клетку, в каждый уголок моего сознания. Это было одновременно пугающе и… успокаивающе. Как будто я наконец-то нашёл то, чего не хватало всю жизнь.
Иди,– прошептали тени, их голоса сливались в единый хор, звучащий у меня в голове. – Ты должен пройти.
Я сделал шаг вперёд, и мир вокруг меня начал растворяться. Стены комнаты, которые казались такими реальными, превратились в дымку, а затем исчезли совсем. Я шёл сквозь тьму, но это была не просто тьма. Это был океан теней, бескрайний и бездонный. Они обвивали меня, вели за собой, словно зная, куда я должен идти.
С каждым шагом я чувствовал, как меняется моё тело. Оно становилось легче, сильнее, будто наполнялось новой энергией. Я больше не чувствовал страха. Только странное спокойствие и уверенность в том, что я на правильном пути.
Внезапно передо мной появился проход. Он был узким, как трещина между мирами, и светился призрачным светом. Тени подтолкнули меня вперёд, и я шагнул в него.
Мир вокруг меня взорвался красками. Я видел вспышки света, тени, которые танцевали вокруг, как живые существа. Я слышал голоса – тысячи голосов, которые шептали, кричали, смеялись. Они говорили на языке, который я не понимал, но инстинктивно чувствовал, что они обращаются ко мне.
Ты почти там,– прошептали тени. – Ты почти дома.
И вот тьма расступилась. Я оказался в огромной пещере. Высокие своды уходили вверх, теряясь в тенях, а на стенах горели свечи, вставленные в подсвечники, сделанные в виде черепов. Их свет дрожал, отбрасывая причудливые тени на каменные стены. В центре пещеры стоял фонтан, но вместо воды из него била густая, тёмно-красная жидкость. Мои инстинкты подсказывали мне, что это кровь.
Я почувствовал, как внутри меня разгорается голод. Он был не физическим, а каким-то… первобытным. Моё тело будто само потянулось к фонтану, а разум кричал, что это неправильно. Но я не мог сопротивляться. Я сделал шаг вперёд, затем ещё один, и уже готов был броситься к этому источнику, как вдруг…
Дитя Теней и Крови, – раздался мужской голос. Он был строгим, непреклонным, словно высеченным из камня. – Всё идёт так, как было предначертано. Ты явился, мой господин.
Я резко обернулся. Из тени вышел мужчина. Высокий, худощавый, с лицом, которое казалось