Власть над тенями ответила на мой призыв – они взметнулись, словно бичи, срезав головы двум тварям. Третью юноша разорвал когтями, прежде чем она успела завыть.
– Спасибо не скажу, – бросил он, вытирая кровь с лица. – Но ты убил Морвенов. Этого хватит.
—
Когда последний вампир пал, мы разожгли костёр на краю пепелища. Пламя лизало смолистые ветви, а дым смешивался с пеплом врагов. Юноша сидел поодаль, точа когти о камень. Шрамы на его руках мерцали в огненном свете, словно карта страданий. Оборотни расположились ближе к огню: Вейн зализывал рану на плече, Рейна чистила когти обломком кинжала, а Тарк изучал осколок кристалла, который я передал ему.
– Зови меня Каем, – прорычал юноша внезапно, не глядя на меня. – Раз уничтожил Морвен – у нас общий враг. Малкатор следующий.
– Кто такой Малкатор? – спросила Лира, её кинжалы всё ещё были наготове.
Тарк поднял осколок к огню, и тени затанцевали на его изуродованном лице:
– Тот, кто сплел эту игру. Кристалл – его глаз. Твой Владыка Теней носи́т в кармане часть его силы.
Хранитель нахмурился, разглядывая пепел.
– Малкатор… Старое имя. Оно значило «Пожиратель Рассвета», – прошептал он.
Кай усмехнулся, вставая:
– Рассвета? Он сожрёт даже память о свете.
Ночью, пока другие спали, я подошёл к месту, где Кай исчез. На земле остались следы волчьих лап, но сам он будто испарился. В кармане моём лежал осколок кристалла – он пульсировал, как живой, и в его отблесках я видел лицо Малкатора. Нет, не лицо – пустоту, обрамлённую клыками.
– Ты играешь с силами, которых не понимаешь, – раздался голос за спиной. Кай стоял в двух шагах, его глаза светились жёлтым, как у хищника.
– А ты понимаешь? – спросил я, не отводя взгляда.
– Достаточно, чтобы знать: если ты сорвёшься, я прикончу тебя раньше, чем Малкатор, – он показал когти. – Но сейчас мне нужно идти.
– Куда? – прорычал я, ощущая как тени вокруг нас сгустились в ответ на гнев их повелителя.
– Остатки моего клана разбросаны по этим землям. И моя сестра… – он замолчал, его голос дрогнул. – Она пропала, когда Морвены напали на нас. Даже Владыке Теней не найти её следов. Я должен сделать это сам.
Утром мы двинулись обратно в особняк Хранителя. Рассвет разлился по небу, окрашивая пепелище в золотые и алые тона. Лира шла рядом, её кинжалы были убраны, но пальцы всё ещё нервно касались рукоятей. Оборотни держались чуть позади: Вейн что-то бормотал себе под нос, Рейна сканировала лес взглядом, а Тарк нёс на плече тело одного из павших, чтобы предать его земле у стен особняка.
– Он ушёл, – сказала Лира, глядя на следы волчьих лап, ведущие в противоположную сторону.
– Ему нужно найти своих, – ответил я, – И, возможно, это к лучшему.
Хранитель шёл впереди,