Эта идея вызвала бурные обсуждения в научном сообществе. Некоторые ученые с энтузиазмом восприняли эту гипотезу, видя в ней подтверждение теории мультивселенной. Другие же отнеслись к ней с осторожностью, отмечая, что пока нет никаких экспериментальных доказательств существования параллельных вселенных.
Глава первая.
К чему приводят задушевные беседы.
Вот уже три дня я торчу в Ребазе. Погода скверная, постоянно с неба сыплет серая морось, воздух настолько сырой, что хочется отрастить жабры…
К вечеру дождь ослабевает, и я бездумно брожу под отсыревшими тусклыми фонарями. Их отражение в лужах собирается в желтые гармошки, а ветер с моря нагоняет туман и жалобный крик Heultonne.1
Винни пропал в этом городишке неделю назад, только с другой стороны, а я так и хожу по кругу…
Все началось семь лет назад. Я тогда был на мели. Повоевав в разных местах и заработав немного денег, осел в Одинцове. Работу, кроме наемничества, найти не мог, а деньги таяли с такой же быстротой, как осенний ранний снег под дождем. Можно было бы пойти охранником в фирму или банк, но людей моего возраста, да еще с ранениями, брали неохотно, предпочитали кадры помоложе. Поэтому я медленно опускался на дно. В баре на Тверской, где я часто сидел за бокалом дешевого коньяка, ко мне относились достаточно хорошо, прозвав почему то "Полковником".
И вот однажды за мой столик сел большой, шумный и веселый человек.
– Привет, Старый! Неужто не узнал? – он смешно выпучил круглые глаза и улыбнулся.
Валька Полев, мой друг и одноклассник, по прозвищу Винни-Пух. Мы не встречались наверное лет десять. Я закрутился с армейскими, потом потерял всю семью…
– Винни! Как я рад тебя видеть! Коля – это уже официанту – будь добр, принеси еще рюмку!
Валька взял в руки бутылку, повертел ее в руках и пренебрежительно хмыкнул:
– Шмурдячком балуетесь, ваше благородие. А раньше помнится ты напитки подороже предпочитал.
– Это пойло греет мне душу…
– Потому что наше виски лучше настоящего – тут же подхватил Валька, и мы захохотали. Приятно, когда эту цитату продолжает человек, смотревший с тобой старое кино Кустурицы много раз. Хорошо, когда люди на одной волне.
Валька внимательно посмотрел мне в глаза:
– Что, Старый, плохо?
– Плохо, Валя. Одному всегда плохо.
– Дааа… – неопределенно протянул Винни.– Слышал я про твое горе…Слушай, Старый, ты сейчас без работы?
– Я пока просто не хочу – ответил я гордо. Это особая гордость, гордость безнадежности, когда не хочется чтобы тебя жалел даже лучший друг.
Официант принес стопку. Мы выпили за встречу, закурили.
– Старый, у меня есть для тебя работа. Хорошая, дорогая, рисковая. Все как ты любишь.
– И что за работа?
Валька прищелкнул языком.
– Я расскажу тебе все подробно, но только если ты прямо сейчас согласишься.
– Кота в мешке брать? Неет, братец выкладывай все.
– Идет. – легко согласился Винни. – Но только если ты откажешься, мне придется тебя убить. Ставки слишком высоки.
Он смотрел своими светлыми глазами, из которых тут же ушел смех, в упор, и я понял, что он действительно может меня убить, прямо здесь. Чтобы выиграть время, я закурил. А что я, собственно, теряю? Да ничего!
– Рассказывай, слушаю. И даю согласие на работу.
Валька откинулся на стуле и начал говорить:
– Существует очень секретное Управление, которое занимается контролем по контактам между мирами. Нашим миром и параллельным. Да да, Старый, не удивляйся, рядом с нашей Землей крутится точно такая же планета. Просто она немного опережает нас во времени. Научники тебе детально объяснят, хотя я сам, если честно, так до конца это не понял. Поэтому никаких катаклизмов, землетрясений и прочих неприятностей, связанных с близким нахождением большой массы. Иногда наши миры пересекаются, контакт длится в пределах нескольких часов. В результате возможен переход с Параллели, как мы ее называем, на нашу Землю. То оттуда людишки переместятся к нам, то у нас кто нибудь пропадет. Первое документальное подтверждение такого перехода было найдено в архивах Высшей воинской полиции, датированное 3 мая 1812 года…
Полуэскадрон гусар въехал во Ржев уже ближе к вечеру. Люди и лошади устали, всадники качались в седлах, кони похрапывали и мотали головами, пытаясь стряхнуть весенних слепней. Остановились у дома городничего. Командир отряда, поручик Рябинин приказал лакею доложить о своем