Дом семьи Хейлов возвышался над городом, напоминая огромный замок. Крепкие кирпичные стены и каменная кладка у основания придавали ему внушительный вид, а высокие панорамные окна с зеркальным отражением создавали ощущение загадки и уединения. Входная дверь из прочного металла вызывала особое уважение, но Лана никогда не понимала, зачем нужна такая сложная система безопасности в таком городе, как Хил-Росс. Это была глушь, где, казалось, никогда ничего не происходило: ни разбойников, ни грабежей – ничто не угрожало спокойной жизни жителей.
Выглядит так, как будто я себя уговариваю, – проскочил в её голове насмешливый голос разума, как камни, скатившиеся со дна бурной реки.
Кристофер открыл дверь и, нежно взяв Лану за руку, провел ее внутрь. В этот миг позвоночник пронзило резкой болью. Если бы не теплая ладонь жениха и его крепкая хватка, она, вероятно, потеряла бы сознание.
– Лана! – в тревоге воскликнул Кристофер, удерживая ее.
Вместо приветствия она ощутила на себе настороженный взгляд отца семейства – Джона Хейла, седовласого, с прямыми до ушей волосами, глубокими морщинами на лице, но достаточно крепким и натренированным телом. Рядом с ним стоял парень, точная его копия, но значительно младше. Наверное, тот самый дядюшка Ник Хейл, о котором мне столько доводилось слышать.
– Прошу прощения, – неловко извинилась Лана, отведя взгляд в сторону. – Наверное, еще не пришла в себя после нападения.
– Знаем, наслышаны о нем, – резко отозвался отец семейства, смерив невестку жестким взглядом.
Хотелось провалиться под землю.
– Привет, я – Ник, рад, наконец, познакомиться с девушкой нашего Кристофера, – юноша дружелюбно протянул ладонь, и Лана приняла это рукопожатие. А он обратил внимание на кольцо, как-то странно посмотрев на Кристофера, но обратился к Лане. – Рубин – потрясающий камень. Говорят, хорошо помогает при заболеваниях сердца и крови, держит в тонусе, так сказать, да и в любви незаменим. Сильный магический камень, особенно, если заряжен.
Лана смущенно улыбнулась Крису, однако в его выражении лица также читалось что-то неясное. Точно все тут знают то, что не произносится при ней вслух.
– Хватит, Ник, не смущай девушку, – мягко осадил Крис, крепче прижав ее к себе. Лана и не была против спрятаться в его объятиях на весь вечер. Там девушка ощущала себя в безопасности.
– Мойте руки и садитесь к столу, – вынырнула из дома Анжелина Хейл, мама Кристофера. Крашеная блондинка, с ярким маникюром в блестящем вечернем платье.
Одного выражения лица женщины хватило, чтобы понять, что девушке тут не рады.
– Лана… – не заставила себя долго ждать Анжелина, – Не стыдно быть тут, после того как бросила Криса?
В горле резко пересохло. Щеки загорелись. Сердце отбивало ритм, эхом отбойного молотка.
– Мама! – встал перед ней Кристофер, как самая настоящая каменная стена, – Я ведь просил тебя, – прошипел Крис,