– Учитель, я закончил, теперь можно…
Я обернулась и увидела молодого парня, наверное, моего ровесника. На нём была длинная старомодная мантия тёмно-синего цвета с золотыми звёздочками. Видимо, это был подмастерье старика. Заметив меня, парень резко умолк.
– Это мой ученик, ваше высочество, – заговорил слегка скрипучим голосом старик. – Я – колдун. Что же могло от меня потребоваться принцессе?
Я слегка поёжилась, вспомнив, зачем сюда пришла. Немного с опаской отстранилась от этих людей. Но старик не стал выглядеть страшнее после признания.
– Имеется ли у вас что-нибудь от заговора или порчи? Или от сглаза? – я слегка растерялась.
– Я чувствую странную магию, учитель! – вмешался молодой подмастерье. Старик с явным неодобрением поглядел на него и потом повернулся ко мне. Мне показалось, будто он к чему-то принюхивается. Я даже чуть не рассмеялась, но вовремя сдержалась.
– Действительно странно… – прошептал старик, медленно обходя вокруг меня.
– Вы можете сказать мне прямо, в чём дело? – нетерпеливо спросила я.
– Ваше высочество. Разве вы сами не чувствуете? – немного помедлив и несколько озадаченно промолвил наконец старик. – Вокруг вас витает тёмная магия. И, чёрт возьми, такой силы я не видел уже очень давно!
Он отстранился от меня. И замер, прикрыв глаза и довольно смешно подняв вверх руки.
– Вы в этом уверены? Я ничего не чувствую. Но с этим что-нибудь можно сделать? Я решительно не хочу, чтобы вокруг меня что-то витало!
– Учитель, а если попробовать обряд светлого очищения, который… – подал тихий голос из угла подмастерье.
Старик снова ожил и довольно резко направился к выходу. Мне показалось, он был испуган. Странно, что при этом его голос звучал спокойно:
– Ваше высочество, эта чужая магия очень сильна. Однозначно сильна! Боюсь, я ничего не могу поделать. Но я дам вам одно зелье. Совершенно бесплатно! Надеюсь, оно вам поможет. Я бы не хотел… Послушайте, вам следует уйти. Всё будет хорошо, просто вам нужно время. Выпейте вот это сегодня перед сном и будьте спокойны. – Он достал из кармана пузырёк с жидкостью и торопливо сунул мне в руки. Я скептически на него посмотрела, покачала головой, но на всякий случай всё же взяла.
– Но что это за магия? Откуда она взялась? Вы уверены, что она не вернётся снова?
Но, кажется, старик и не слушал мои вопросы, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и мне пора восвояси. Это начинало раздражать.
Я вопросительно обернулась к подмастерью.