– Эй! Как тебя зовут?
Не успела Кумико присесть за свой стол в классе 3 группы, как рядом раздался чей-то задорный голос. Она повернулась и увидела ухмыляющееся лицо девушки с короткими волосами. За ее тонкими расплывшимися в улыбке губами проглядывали белоснежные зубы, а изрядно загорелая кожа намекала на участие в каком-то спортивном клубе. До сих пор Кумико никогда не имела дело с таким типом людей, поэтому мило улыбнулась, пытаясь скрыть волнение.
– Кумико Омаэ.
– Кумико, да? Я Хадзуки Като. Можешь звать меня Хадзуки или Като – без разницы, – сказала Хадзуки, перекинувшись через стол. Девушка показалась уж очень непринужденной, и все же Кумико развернулась к ней полностью.
– Ну, из какой ты средней школы? Не из Хигаситю[1], а?
– Из Китатю[2].
– Китатю? Странно.
Глаза Хадзуки расширились от удивления.
– Не знаю почему, но здесь больше ребят из Хигаситю, чем из Китатю. Я тоже из Хигаситю. Столько народу оттуда, будто и не переходила в старшую школу.
– Должно быть, приятно иметь много друзей. Завидую.
– Не, не, не, вообще нет! Хуже всего, когда люди знают тебя по средней школе. Это рушит все шансы на школьный дебют[3]!
– Думаю, ты преувеличиваешь.
– О, ничего подобного! Я даже передумала волосы красить. Хотела ведь в красный покраситься, или что-то в этом роде, – сказала Хадзуки, накручивая прядь на палец. Кумико это показалось чересчур для «дебюта в старшей школе», но она удержалась от комментария.
– Слушай, мне вот интересно: почему ты так вежливо говоришь?
– Хм, раньше я жила в Токио. Думаю, поэтому.
– Ого! Со мной можно и попроще. Я не обижусь.
– Я и дома так разговариваю. Кстати, мои друзья пару раз жаловались, что и сами стали говорить вежливее.
– Ясно, буду осторожна, – сказала Хадзуки, подпирая подбородок рукой. Ее правая щека приподнялась так, будто она улыбалась.
Кумико уже собиралась ей что-то сказать, но в этот момент в класс вошла учительница. На вид ей было около пятидесяти,