– Хорошо, я так и сделаю, – сказала я и стала тихо вставать из-за стола. Никто мне не мешал – все остались за столом молча глядя на свои тарелки. Тарелки были серые одинаковые, плоские и еда на них, которую я так и не попробовала – мне было совсем не до еды – выглядела совсем не аппетитной, почти одного цвета с тарелками. Да еще и непонятной консистенции, как бы могла выглядеть, скажем, запеканка, из серой бетонной пыли. Совсем, не так, как в прошлый раз подумала я, но промолчала.
Похоже, они что-то недоговаривают, но мне как-то нужно выбраться отсюда. Может быть получится, если я доберусь до моря, а там зажмурю глаза и повернусь вокруг себя, или скажу три раза слово «Домой». Или как там это работает?! Марк поднялся со стула – его еда осталась почти нетронутой на тарелке – и подошел ко мне.
– Идем.
Где здесь выход я не знала, поэтому пошла за ним. Мы вернулись к лифту. Внутри Марк вручную закрыл дверь за нами и повернувшись к стене нажал какую-то комбинацию на панели с кнопками. А потом еще повернул рычаг, который я раньше не заметила, и лифт мягко двинулся вниз. Через несколько секунд мы остановились и, снова повернув рычаг, Марк открыл двери. Перед нами лежала серая пыльная пустыня на многие километры вперед. Тут же у меня перехватило дыхание, как будто не хватало воздуха. Я испугалась, но Марк протянул мне прибор, похожий на маску из фильмов про подводные путешествия и на себе показал, как ее нужно надеть. Дышать в маске сразу стало легче, я повернулась чтобы спросить Марка и отпрянула. В таком виде он выглядел довольно пугающе. И к тому же одежда и волосы его стали серыми – вокруг кружились и оседали маленькие пылинки, похожие на пепел. Я посмотрела наверх, но там ничего не было. Странное ощущение пустоты и бесконечной высоты. Пепел опускался не с неба. Я наклонилась к земле – пепел поднимался снизу, очень медленно мелкие частички отрывались от земли и уходили ввысь. Ветра совсем не чувствовалось, пылинки поднимала какая-то другая сила.
Я выпрямилась и сделала шаг. Ноги мягко погружались в поверхность, как в песок, идти было неудобно, но я сделала еще несколько шагов. Марк шел за мной и тронул меня за плечо. Обернувшись, я увидела что он качает головой и показывает жестом на руку, как показывают на часы, а потом на станцию. Снаружи это место напоминало огромный белый шар. На нем не было ни окон, ни рисунков, он не отбрасывал тени, ничего что напоминало бы обычное здание, просто сфера из гладкого материала вроде пластика.
Я отвернулась от станции и снова сделала несколько шагов вперед. Дышать становилось тяжелее даже в маске и пыль забивалась в глаза, но я собиралась идти дальше. Не может быть, что там нет ничего. Тут я почувствовала что Марк тянет мою руку. По его жестам стало понятно, что нужно возвращаться. На обратном пути мне уже трудно было дышать, в горле першило и я начала кашлять. Входа не было видно на гладкой поверхности станции, но Марк что-то нажал и в стене открылся проем. Мы оказались в том же лифте и только когда двери закрылись за нами, Марк снял маску, я следом за ним. Из боковых стен забили облачка пара, видимо, кислород, дышать сразу стало легче.
Марк поддержал меня под локоть,