– Ричард, а может мы этих эльфов, что к нам идут, сможем использовать? – спрашивает с надеждой, хоть и знает, что я откажу.
Во-первых, они нам еще в плен не сдались. И далеко не факт, что сдадутся. Во-вторых, они к таким работам не приспособлены. Повоевать? Свою магию природы использовать? На лютне поиграть? Это всегда пожалуйста. А вот камни ворочать и лопатами с кирками махать – это не к ним. Да и нельзя мне сородичей моей Элениэль оскорблять так. Они мне, несмотря на нынешнюю глупую вражду с их стороны, в качестве друзей и союзников нужны.
– Диана сообщила, что ведет сюда две тысячи своих дроу, – заходит с другой стороны Родрик, которому, единственному из всех, дозволено называть моих жен просто по именам.
Тоже мимо. Мне эти дроу для других целей нужны. Приманкой будут для Арвандила.
– Нет, дядюшка, – говорю я. – Придется обязать наших вассалов обеспечить прокладку дорог по своим землям. И за это снизить им в этом году налоги. По-другому никак. И гномов через свою Грунду привлеки. Им будем платить. Всех магов земли возьми, включая студентов академии Элифаса. Пусть практикуются с пользой для дела, а то прошлым летом только один проход в собственную долину расширили и этим ограничились. В общем, крутись, как можешь.
А еще налоги, разбор споров между вассалами, которые не могут уже сотню лет решить, кому очередная шахта принадлежит, и, разумеется, законодательство империи. Краткую сводку всех несоответствий Турвальда с Достером и их обоих с Юмом мне Изабелла подготовила. Какие там несоответствия? Там соответствие только одно – полный юридический бедлам в наших новых владениях. Все указы, которые издавали короли за последние века, обязательны к исполнению. При этом старые никто отменять не удосуживался, новые подписывали. В итоге – сотни разных положений, противоречащих друг другу. Так и у нас было.
– Исправить это все аккуратно невозможно. Поступим, как и здесь? – спрашивает меня Изабелла, отправляя в огонь камина отодвинутую мною стопку листов. – Все законы отменим и введем наши. Юмские. Да?
– Вызови, пока меня не будет, к себе герцогиню Камиллу достерскую и королеву Вержину, – говорю жене. – Да, не морщись. Именно Вержину, а не твоего дядю Гастона. От него проку в таком деле не будет. Объясни им, что им предстоит сделать в Турвальде и Достере. Отправь с ними сразу наших представителей, чтобы проконтролировали и могли на месте разъяснить разные нюансы.
Да где же этот Арвандил со своим войском? Я, пока его жду, скоро в канцелярскую крысу превращусь. Единственная радость – Элениэль со своей рекогносцировки вернулась, и Диана свой отряд привела.
То, что я больше не держу на жен зла, и Диана, и Элениэль узнали еще до своего приезда в Юмиле. Подозреваю, что Изабелла их известила, что буря миновала. Так что прилетели обе на крыльях любви, которую мне наперебой и демонстрируют с тех пор.
Возглавляет