Он выжидал, наблюдая за тем, как мигает значок «печатает…». Он знал, что этот вопрос будет непростым для нее. Он ждал ее реакции, как хищник ждет добычу.
– Я не знаю, Алекс, – ответила Лиза через пару минут. – Мне как-то страшновато встречаться с людьми из интернета.
– Я понимаю твои опасения, – быстро ответил он, – Но разве я похож на плохого человека? Я же просто хочу познакомиться с тобой поближе.
– Ну, я не знаю. Может быть, когда-нибудь. Не сейчас.
– Хорошо, я не буду тебя торопить. Просто знай, что я всегда буду рад тебя видеть, когда ты будешь готова.
Он решил не давить на нее. Он знал, что чем больше он будет настаивать, тем больше она будет сопротивляться. Ему нужно было терпение и тактика. Он играл с ней, как кошка с мышкой, постепенно приближаясь к своей цели.
(Звук: тихое постукивание по столу)
Алекс налил себе еще кофе, чувствуя, как напряжение нарастает. Он должен был действовать осторожно, не делать резких движений. Он хотел, чтобы она пришла к мысли о встрече сама. Он продолжал общаться с ней, как ни в чем не бывало. Он спрашивал о ее планах на день, интересовался ее настроением, делился своими «мыслями» и «чувствами».
– Сегодняшний день начался как-то не так, – писал он. – Кажется, мир настроен против меня.
– Почему? Что случилось? – беспокоилась Лиза.
– Да так, мелочи. Просто какое-то неприятное чувство. Но ничего, я справлюсь.
– Если хочешь, можешь мне рассказать, – предложила она. – Может, тебе станет легче.
– Спасибо, Лиза. Твоя поддержка для меня много значит, – написал он, – Но не будем забивать тебе голову моими проблемами. Лучше расскажи мне, как у тебя дела.
Он хотел показать ей свою уязвимость, вызвать сочувствие, заставить ее поверить в то, что он не просто виртуальный друг, а человек с реальными чувствами. Он манипулировал ее эмоциями, как кукловод, дергая за невидимые нити.
(Звук: шелест страниц)
Алекс переключился на другой браузер, где он изучал информацию о галерее, которую Лиза планировала посетить. Он нашел ее адрес, время работы, посмотрел фотографии интерьера. Он хотел знать все детали. Он был, как хирург, готовящийся к операции, тщательно планируя каждый шаг.
Он вернулся к переписке с Лизой.
– Кстати, а в какую галерею ты идешь на выходных? – спросил он, как бы между прочим.
– В “Галерею искусств”, а что? – ответила она.
– Я просто спросил. Мне тоже нравится искусство. Может, как-нибудь сходим вместе?
– Может быть, – опять ответила она уклончиво.
Он не стал настаивать. Он дал ей время. Он знал, что рано или поздно она сама захочет встретиться.
(Звук: звук приходящего сообщения)
– Алекс, а почему ты не хочешь показать свое настоящее фото? – спросила Лиза. – Не то размытое, а настоящее.
Алекс застыл, уставившись на экран. Он понимал, что этот вопрос был неизбежен.