– Ты… – проговорил незнакомец, – Как ты это сделал?
– Я человек! – крикнул Аркадий, – И ты не можешь меня контролировать!
– Ты заплатишь за это, – проговорил незнакомец, – Ты пожалеешь об этом.
– Нет, – ответил Аркадий, – Я не буду сожалеть. Я боролся за свою свободу, и я буду продолжать бороться.
И Аркадий побежал. Он бежал от своего кукловода, от его контроля, от его злобы. Он не знал, куда бежать, но знал, что не должен останавливаться. Он должен найти способ освободиться, он должен сбросить эти нити. Он не марионетка, он – человек!
Аркадий бежал, не оглядываясь. Адреналин бурлил в крови, заглушая страх и усталость. Сердце колотилось, как бешеное, в груди, заставляя лёгкие гореть от недостатка воздуха. Он бежал по улицам города, не обращая внимания на прохожих, на машины, на все, что его окружало. Единственное, что имело значение – это бегство, бегство от чужого контроля, от власти кукловода.
Он бежал, пока не выбился из сил, пока лёгкие не зажглись огнем, пока ноги не стали ватными. Он остановился, прислонившись к стене холодного здания, пытаясь отдышаться. Его тело дрожало, но в душе он чувствовал странное облегчение. Он свободен, по крайней мере, на какое-то время.
– Ты не убежишь, Аркадий, – раздался в голове знакомый голос, холодный и спокойный, как лезвие ножа. Голос проникал сквозь шум в ушах, сквозь учащенное дыхание, словно пробираясь сквозь плоть и кости прямо к самому мозгу.
– Нет, – прошептал Аркадий, сжимая кулаки, – Я буду бороться.
– Бесполезно, – ответил голос, – Я всегда найду тебя.
Аркадий огляделся. Улица казалась пустынной, но он чувствовал, что за ним наблюдают. Невидимые глаза следят за каждым его движением. Он понимал, что кукловод не отпустит его так легко.
Он начал искать убежище, место, где он мог бы спрятаться, перевести дыхание, обдумать свой дальнейший план действий. Он знал, что не сможет долго оставаться на улице, кукловод слишком силён, его сети простираются повсюду.
– Куда тебе бежать, Аркадий? – спросил голос, – Везде мои сети.
Аркадий вспомнил о старом заброшенном доме на окраине города. Дом, о котором знали немногие. Он надеялся, что кукловод не догадается о нем.
– Я не сдамся, – прошептал Аркадий, с новой силой наполняя себя решимостью, – Я найду выход.
Он начал бежать снова, на этот раз направляясь к окраине. Его силы таяли, но желание выжить, желание освободиться, подпитывало его, заставляя ноги двигаться, несмотря на боль и усталость.
Дойдя до заброшенного дома, Аркадий затаился, спрятавшись в высокой траве. Он слушал, пытаясь уловить звуки преследования, но ничего не слышал. Тишина была напряжённой, пугающей.
– Ты в безопасности? – спросил голос, – Или ты просто так думаешь?
– Я найду выход, – прошептал Аркадий, – Я не сдамся.
Он провел ночь в заброшенном доме, стараясь не выдать своего местоположения. Холод пробирал до костей, голод мучил, но он терпел.