Алекс сидел, откинувшись на спинку кресла, и рассеянно смотрел в окно. Его лицо было бледным, черты острыми, глаза казались темными провалами, поглощающими любой свет. Он выглядел уставшим, но в то же время в его взгляде проскальзывала едва заметная, хищная искра. Ночной город казался ему огромным игровым полем, полным потенциальных жертв. Он поднял руку и сжал ее в кулак, ощущая легкое покалывание на кончиках пальцев. Он вернул внимание к экрану, где на темном фоне открывались бесконечные страницы социальных сетей и форумов.
(Звук: щелчок мыши, перелистывание страниц)
Он начал свою ночную охоту, как обычно. Алекс открыл браузер, его лицо осветилось холодным светом монитора. Он методично просматривал профили. Каждый новый профиль был для него как открытая книга. Он вчитывался в каждую строку, каждую фотографию, каждую запись. Он выискивал слабые места, зацепки, намеки. Он был, как археолог, раскапывающий древние руины в поисках сокровищ, только его сокровища были не из золота, а из человеческой боли и страха.
(Звук: быстрый стук клавиш)
Сегодня он был сосредоточен на молодой девушке по имени Лиза. Ее страница в социальной сети пестрела фотографиями с путешествий, яркими кадрами из повседневной жизни и цитатами про свободу и мечты. Алекс прищурился, рассматривая одну из последних фотографий – Лиза, стоящая на фоне гор, улыбающаяся во весь рот. Он прочитал описание к фото: “Настоящая свобода – в покорении новых вершин!” Он издал тихий смешок, который больше походил на сдавленный кашель.
– Свобода, говоришь? – пробормотал он, – Скоро посмотрим, что такое настоящая свобода.
Он открыл ее страницу в социальной сети. Здесь было больше информации о ее жизни: работа, увлечения, друзья. Он пролистывал ленту, не пропуская ни одной детали. Он искал то, что могло бы зацепить, то, что могло бы дать ему контроль.
– Любит фотографировать, путешествовать, – вслух сказал он, – Похоже на типичную мечтательницу. Легкая цель.
В ее профиле он наткнулся на пост о том, как Лиза разочаровалась в онлайн знакомствах.
– «Никогда больше! Вся эта виртуальная ложь просто отвратительна!», – процитировал Алекс пост, усмехнувшись, – «Все они обманщики и лицемеры.» Интересно, интересно. Значит, в реальной жизни она ищет честности?
Алекс на секунду откинулся в кресле, прикрыл глаза и потер переносицу. Ему нравился процесс. Нравилось узнавать чужие тайны, рыться в чужих жизнях. Он чувствовал себя всемогущим, словно кукловод, дергающий за ниточки.
– Ну что ж, Лиза, – прошептал он, открывая окно браузера, – Давай поиграем. Я покажу тебе, каким может быть “честный” человек.
Он перешел в другое окно браузера и создал фейковый профиль. Имя было простым и неприметным – “Алекс_В”. Фотография была размытая, не дающая никаких подробностей. В описании он написал несколько общих фраз о путешествиях и любви к природе. Он добавил несколько фотографий, якобы сделанных им самим, из стоков. Все было тщательно продумано, чтобы не вызвать подозрений.
Он вернулся к странице Лизы и отправил ей запрос в друзья. Подумал пару секунд, а затем написал короткое сообщение:
– Привет, Лиза. Случайно наткнулся на твой профиль и был впечатлен твоими фотографиями. Ты очень талантливый фотограф.
Он немного подождал, попивая холодный кофе из кружки, пока Лиза не приняла его запрос и не ответила на сообщение:
– Спасибо! Мне очень приятно. А ты чем увлекаешься?
Алекс улыбнулся. Игра началась.
– Я тоже люблю путешествовать и фотографировать. Сейчас планирую поездку в горы. Твои снимки с вершин меня просто вдохновили.
– О, правда? Как интересно! Куда именно собираешься?
– Пока не решил точно, но думаю о Карпатах. А ты там была?
– Да, несколько раз. Очень красивые места!
– Может быть, когда-нибудь мы сможем вместе отправиться в путешествие?
Лиза не отвечала какое-то время. Алекс сидел, неподвижно глядя в экран, ожидая ее ответа. Он знал, что этот момент очень важен. Ему нужно было показать заинтересованность, но не быть навязчивым.
– Ну, не знаю… – наконец пришло сообщение от Лизы, – Я как-то не очень люблю знакомиться в интернете.
– Понимаю, – ответил Алекс, – В интернете много странных людей. Но я не такой. Я просто хочу найти единомышленника, с кем можно было бы поделиться своим увлечением.
Он решил сделать паузу, дать Лизе время обдумать его слова. Он знал, что не нужно торопиться. Он должен быть терпеливым и аккуратным. Он закрыл ноутбук и встал из-за стола, немного размяв затекшие мышцы. Он подошел к окну и посмотрел на ночной город. Свет фар проезжающих машин казался ему слабым и немощным. Он посмотрел на свое отражение в темном стекле и усмехнулся. Он ощущал силу, контроль. Он был здесь главным, и он не отпустит свою добычу.
(Звук: тихий шелест занавесок)
Он