Кира почувствовала, как внутри всё сжалось. Она вспомнила андроида в лаборатории, которого видела недавно. Калеб, напротив, выглядел спокойным. Он слегка улыбнулся и мягко пошутил:
– Вы, наверное, ошиблись столиком. Мы просто обсуждаем, стоит ли заказать пойло подороже или оно тут всё из одной бочки.
Мужчина не улыбнулся. Он посмотрел на Калеба, затем снова на Киру. Его взгляд был тяжёлым, как груз, который невозможно сбросить.
– Я вас предупредил, – сказал он, развернулся и вышел из бара вместе с андроидами.
Кира проводила их взглядом, но ничего не сказала. Калеб сделал вид, что расслабился, но она видела, что его улыбка стала чуть напряжённой.
– Ну, это было… интересно, – сказал он, пытаясь разрядить обстановку.
Кира не ответила. Она снова откинулась на спинку стула, обдумывая всё, что только что произошло.
– Я подумаю, – сказала она наконец.
– Хорошо. Но времени у нас мало.
Кира долго смотрела на Калеба. Его лицо выражало надежду, смешанную с волнением. Он действительно верил в то, что новый нейрочип может что-то изменить.
– У него есть название? – спросила она, смотря в ту сторону, куда ушел мужчина с андроидами.
– Да, – Калеб улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. – "NoBarriers".
Кира кивнула, словно запоминая это имя.
– Ты и правда думаешь, что это сработает?
– А ты? – ответил он вопросом, чуть прищурившись.
Очередной говорящий трюк. Как всегда – красивая упаковка, внутри пустота. Мужчины любят продавать иллюзии, особенно женщинам, которые чего-то хотят – подумала Кира.
Ответила она не сразу. Её мысли были где-то далеко. Слово "NoBarriers"крутилось в её голове, как кусочек пазла, который не хочет вставать на место.
Калеб считал, что чип – это просто способ обойти систему, получить свободу в VR. Но Кира видела в этом нечто большее. Если соединить такой нейрочип с андроидами, у которых зарождается сознание, из этого могло получиться нечто совершенно новое.
Она вспомнила андроида из лаборатории: его движения, его взгляд, как он смотрел на своё отражение. Это было не просто программирование. Это было настоящее зачаточное сознание.
Если бы она смогла понять, как работает её собственный разум, её мысли, её нейрочип, она, возможно, смогла бы дать андроидам не просто сознание, а свободу. Настоящую свободу.
"NoBarriers"мог стать ключом.
Калеб наблюдал за ней, ожидая ответа. Он явно чего-то ждал, но она не спешила удовлетворить его любопытство.
– Отвечу позже, – сказала она наконец, вставая из-за стола и направляясь к выходу.
Калеб кивнул, но она видела, что он уже считает её частью этой затеи.
На улице дождь не утихал, но Кира шла быстро, не замечая холода. Её мысли крутились вокруг одного: "Если я это сделаю, пути назад не будет."
Она остановилась у перекрёстка, посмотрела на огромный информационный щит напротив, который транслировал рекламу её корпорации:
"NEUROLIFE: