«Он ненастоящий. Вот уже и исчезать начал. Это лишь сон внутри сна».
От этих мыслей слезы потекли еще сильнее, и Чарли не перестал видеть даже луну.
Однако Гарион не исчез. Чарли чувствовал исходящее от него тепло, затем ощутил, как шершавая перчатка касается его лица. Не думая, что делает, он схватил руку Гариона. Он узнал бы ее из тысячи, хоть сейчас ее и скрывали несколько слоев выделанной кожи и меха.
Медленно моргнув, Чарли снова посмотрел на Гариона. При свете луны тот выглядел бледным, но его темные глаза сияли, как живые. Настоящие. В этот момент мир остановился. Даже ветер перестал шевелить ветви деревьев. Даже призраки, населявшие память Чарли и Гариона, застыли на месте.
Покой длился недолго.
– Где ты был? – хрипло спросил Чарли, отпустил руку Гариона. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить остатки достоинства и не шмыгнуть носом.
– Сегодня? – Гарион пожал плечами. – Ну, сначала я наблюдал за тобой, хотел узнать, ринешься ли ты в объятый пламенем город. Кстати, спасибо, что не стал этого делать, – ухмыльнулся он. – Пусть теперь ты герой, по крайней мере, здравый смысл еще при тебе.
– Герой, как же, – горько сказал Чарли, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы. – Будь я героем, зашел бы в Джидаштерн.
Улыбка слетела с лица Гариона, как стертая с грифельной доски надпись.
– Будь ты героем, то встретил бы там свою смерть.
«Я бы умер вместе со всеми». Чарли поморщился от стыда, пронзившего его внутренности, словно нож.
– А где ты был до сегодняшнего дня? – спросил Чарли. – Где ты был последние два года?
Щеки Гариона вспыхнули, но он не сдвинулся с места.
– Может, я просто устал снимать тебя с виселицы.
– Как будто для тебя это так сложно.
Чарли прекрасно помнил свою последнюю несостоявшуюся казнь. Помнил тяжесть накинутой на шею грубой петли и деревянные доски эшафота под босыми ногами. Люк, готовый открыться в любую секунду. И Гариона, ждущего среди толпы подходящего мгновения, чтобы его спасти.
– В последний раз меня пытались казнить на убогом форпосте. Местные солдаты были тупее ослов, – пробормотал Чарли. – Ты даже не вспотел.
Убийца пожал плечами, явно гордясь собой.
Его реакция распалила Чарли еще сильнее.
– Где ты все-таки был?
Его отчаянный вопрос повис в холодном воздухе.
Гарион опустил взгляд, сосредоточившись на начищенных ботинках.
– Я заглядывал в Адиру каждый раз, когда представлялась возможность, – тихо и сердито произнес он. – Между заказами, когда позволяли ветра и погода. Ты бы знал, сколько раз я стоял на мостовой, ведущей в город. И я всегда следил за новостями. Я не… исчез из твой жизни.
Чарли судорожно втянул холодный воздух.
– Для меня ты исчез.
Гарион поднял взгляд, и его лицо внезапно напряглось.
– Меркьюри сделал мне предупреждение. Дважды он не повторяет.
Упоминание имени