– Ай, да краса! Любо – дорого смотреть! – усмехнулся парень, медленно приближаясь ко мне. – Бабушка твоя поведала, что завтра в деревне праздник у вас какой намечается… День Стрибога? Придешь? – он прислонился к дереву с другой стороны, не сводя с меня взгляда.
Я замешкалась, пристально изучая его черты.
– …Может, и приду, а может, и нет.
– Приходи, Шура! Я там буду. Сможем отпраздновать вместе, – молодец очаровательно улыбнулся, и ямочки на его лице ожили.
Слегка ухмыльнувшись, я гордо вскинула голову.
– Посмотрим, смогу ли я найти время для таких праздников!
Его рука осторожно приблизилась к моей на березовом стволе, кончики пальцев робко прикоснулись к моим. Между нами будто проскочила солнечная искра, согревая все мое существо. Лукьян горячо заглянул в мои глаза.
– Пожалуйста, Шура. Приди.
Убрав руку, я ловко отпрянула обратно к тропке, оставив его одного средь берёз.
– Завтра посмотрим, – прошептала я, растворяясь в тени елей.
И когда на древний лес опустились сумерки, я не могла не размышлять о событиях, которые могли ожидать меня в День Стрибога завтра. Пришлось молча признать, что моя душа непреодолимо тянется к полуночному гостю – Лукьяну, пробудившего в моем сердце весну.
День Стрибога
С первыми лучами солнца, окрасившими небо в золотые оттенки, начался грандиозный праздник в честь Стрибога, почитаемого повелителя всех ветров. В этот день древляне собирались, чтобы отдать дань уважения и принести требу в знак почтения. Подносили зерно и хлеб, прося снисхождения для обильного урожая и защиты крыш над головой в наступающем году.
Желая внести свою лепту, я поднялась ни свет ни заря, чтобы приготовить свежую ковригу, и ее манящий аромат сразу наполнил воздух избы.
Вернувшись из леса с корзиной, наполненной спелыми ягодами морошки, взгляд бабы Озары упал на мое пшеничное творение, только что появившиеся из печи.
– Ты что это, к празднику готовишься иль в мечтах опять витаешь с утра пораньше? – проворчала она, пробираясь на кухню.
– Не знаю, бабушка, – отозвалась я, отвлекаясь от моего изучения ведических рун. – Хочу лишь поднести нашу требу на капище сегодня.
Озара пренебрежительно махнула рукой и проковыляла ко мне.
– Ступай, Шурка, потом на гулянье тоже! Этот рыжик карпатский ждать будет прихода твоего и, ясен пень, изнемогает сейчас весь от предвкушения встречи вашей, – поддразнила она меня.
– Лукьян?! Да быть не может, бабушка! – воскликнула я, негодуя. – В нашей деревне полно красных девиц, наверняка он уже нашёл кому уши услащать своими речами медовыми!
Старая ведунья неожиданно возникла передо мной, руки уперев в бока.
– Так! Не придумывай тут сказки, баламошка! Ты обладаешь умом и красой, равной которой