– Очень красиво, – говорит Карен и, к своему удивлению, чувствует, как лицо заливает краска.
Он симпатичный – темные волосы тронуты сединой, черты лица правильные, вокруг глаз глубокие морщинки, чувственный рот. Карен нечасто встречаются мужчины, которых она находит привлекательными. Этому примерно столько же лет, сколько Саймону. То есть, сколько бы Саймону было сейчас.
Не успевает она опомниться, как сердце вновь щемит от тоски.
Саймон никогда не забывал о Дне святого Валентина, думает она. А теперь мне больше не дарят цветов.
– Давайте помогу, – говорит Майкл, снимая корзину. – Куда поставить? В багажник?
– Да, пожалуйста. – Женщина кивает, садясь за руль обшарпанного «Ситроена». – Там должно быть открыто.
Он ставит корзину между большим плюшевым медведем и мотком проводов.
Хорошая женщина, думает он, глядя ей вслед.
Воодушевленный похвалой покупательницы, Майкл делает еще несколько таких же букетиков, ставит их в ведра и выносит на улицу. Неплохо, решает он, отступив на шаг назад. Вполне прилично для роз из Яновой партии, хоть по свежести им далеко до цветов Боба, а стоили они неслабо.
Майкл тяжело вздыхает. Он еще не отошел от поездки на рынок, но тянуть больше некуда. Он идет обратно в магазин, достает из-под кассы конверт и вскрывает.
«Уважаемый мистер Харрисон!
Пишу вам в связи с указанным выше счетом. Мы заметили, что, в нарушение условий нашего соглашения от 1/6/2007, данный счет не был оплачен в течение девяти месяцев. В соответствии с нашей договоренностью, остатки задолженности должны быть погашены в конце каждого месяца, в подтверждение чего прилагаем копии соглашения и выставленных счетов.
Если задолженность в сумме 3850,00 фунтов стерлингов не будет полностью погашена в течение 7 дней с даты настоящего письма, мы предъявим иск…»
Слова плывут у Майкла перед глазами. Он никак не может вникнуть в суть и в конце концов засовывает письмо обратно под кассовый аппарат, дав себе клятву перечитать позже.
11
Пока не забыла, надо почистить лестницу, думает Эбби, закрывая дверь за Доналдсонами.
Она идет в кухню, отпирает шкафчик под раковиной, достает банку с порошком и щетку, наполняет водой ведро. Вскоре она уже на четвереньках на лестнице изо всех сил трет, трет, трет – вычищает въевшуюся в ковер муку, взбивая белое облако пены. Затем внезапно чувствует головокружение, руки и ноги начинают дрожать, нервные окончания будто горят огнем, ей становится жарко и холодно одновременно.
Все происходит слишком быстро, говорит голос внутри головы. Чересчур стремительно.
Что за вздор, думает она. Конечно, я справлюсь. Разве у меня есть выбор?
Эбби вновь берется за щетку, однако руки трясутся так сильно, что она не может ее удержать и садится на пол.
Сердце бешено стучит: тук-тук, тук-тук, тук-тук… Чем больше она прилагает усилий, чтобы привести мысли в порядок, тем ужаснее картинки