– Сколько их там? – спросила Эллен.
Разговор перешел на повышенную громкость, и Рипли никто не услышал. Поэтому она крикнула:
– Эй!
Все разом затихли.
– Сколько их на борту «Самсона»?
– Кажется, четыре, – ответил Хупер.
– Уже взрослые особи?
Крис посмотрел на Бакстера.
– В последний раз они показались довольно крупными, – отозвался тот. – Но это, скорее, были их тени. Они не двигались, прятались в задней части пассажирского отделения.
– Может, они уже сдохли? – с надеждой произнесла Касьянова.
Никто не ответил. Не могло им вот так просто повезти.
– В их жилах течет кислота, а не кровь, – сказала Рипли.
– Что? – не поверила своим ушам Снеддон.
– Даллас, капитан моего корабля, определил, что это кислота. Она проела две палубы, пока не закончилось ее действие.
– Господи боже, – выдохнул Пауэлл. Потом из него вырвался нервный смешок. – А может, у них еще и молнии вылетают из задниц? Кончают, естественно, радиоактивной слизью? Какими еще секретами напичканы эти твари?
– Рипли, да это же… – внезапно Карен замолкла и покачала головой.
Эллен увидела, как Снеддон переглянулась с окружающими.
– Я не придумываю всякую чепуху, – отрезала Рипли.
– Никто этого и не говорил, – попытался успокоить всех Крис.
– Ради бога, Хуп, – снова заговорила Карен. – Кислота вместо крови?
Наступило долгое молчание. Рипли докурила остаток сигареты и бросила окурок в кружку с кофе. Тот зашипел, погружаясь в жидкость. Эллен страшно захотелось вновь оказаться на «Нарциссе», побыть в одиночестве, отгородиться ото всех. И поговорить с Эшем. Вряд ли это решило бы проблемы, но отчасти могло помочь.
Предатель.
Она обещала своей Аманде вернуться домой вовремя.
Рипли закрыла глаза и отогнала подступающие слезы. Хватит плакать. Пора бы научиться выживать.
– Если хотите полетать на «Самсоне» – искренне советую грамотно выкурить чудовищ оттуда, перед тем как их прикончить, – с горечью посоветовала она. – Вот и все, что я хотела сказать.
– Подумаем об этом позже, – заговорил Хупер. – А пока что…
– Отлично. А я пока вернусь на шаттл, – Эллен встала, но Снеддон преградила ей путь.
– Погоди-ка, – вмешалась Карен. Для своего низенького роста она выглядела внушительно. – Мы ведь не знаем, кто ты. Прибыла непонятно откуда и непонятно зачем, рассказываешь сказки об андроиде с поехавшей крышей и пришельцах, у которых в организме вместо крови течет кислота. И теперь ты просто хочешь вернуться на шаттл?
– Действительно, зачем это? – поддержал ее Пауэлл. – Хуп, нельзя ей ошиваться на нашей станции.
– Вы что, боитесь, что злая Рипли попортит ваш прелестный кораблик? – жестко спросила Эллен. – Боже правый, я ведь могу задеть его обшивку.
– Давайте-ка