«Это водяной во сне балует – улыбнулся Егор, но улыбка тут-же сползла с его лица.-Водяной?! Какой водяной?!» Откуда-то издалека, с мокрых кочек, пахнуло жарким влажным ветром, нагоняя непонятную тревогу. «Что-ж мне делать? – растерялся Егор. -Тут мне и в правду, конец придет!»
Он торопливо пошел назад, глубоко проваливаясь в мокрую траву и остановился, тяжело дыша, только тогда, когда выбрался из заболоченной низины. Направление на полянку он давно потерял и нерешительно замер под густой елью, не зная, что делать дальше. Ухнул филин.
Егор испуганно вздрогнул и с мокрых веток, ему за шиворот, обрушился целый водопад ледяной воды. Это моментально взбодрило и он, встряхнувшись, как собака. тоскливо подумал: «Эх, дожить бы до рассвета! Да видать не судьба. Как тут разобраться куда идти? Хоть бы луна выглянула!»
Егор вздохнул, нахмурился и сердито зашагал вперед, сам не зная куда. И тут, словно по волшебству, тучи разошлись, и на небе появился месяц, заливая призрачным серебристым светом дремучий лес. Ноги совсем промокли, но Егор упрямо шагал вперед, будто на зло самому себе. Он даже не заметил, как, дремавшие за кустами олени, недовольно фыркая, отпрыгнули в сторону.
Егор все шел и шел, пока не оказался на берегу ручья, через который был перекинут горбатый мостик из почерневших от времени, влажных бревен. Рядом дремала замшелая водяная мельница, колесо которой сонно вращалось и поскрипывало, словно жалуясь на горькую жизнь. Над водой стоял мутный туман, а дальше… Дальше…
Егор не поверил своим глазам. В ручье по пояс стояло несколько девушек в длинных белых платьях. Девушки медленно кружились, взявшись за руки. Их платья, такие-же призрачно серебристые, как свет месяца, шевелились в течении воды словно живые. На головах у них были венки из желтых болотных цветов, а глаза закрыты, словно девушки еще спали.
Мама моя дорогая! -Егор стиснул ладонями лицо и тихо застонал. -Как я мог здесь очутиться?! Это просто дурной сон! Но разве бывают сны с запахами? А я ведь слышу свежесть реки, запах хвои и даже терпкость цветущего под ногами мха! Может я сошел с ума?! Боже, как-же мне домой хочется! А там она, Машенька… Но почему Машенька, разве так ее звали? Что за напасть?! Все в голове перепуталось!
И Егор, словно наяву, увидел, как его жена в льняном сарафане, ставит на стол, вкусно пахнущую овсяную кашу, заправленную маслом. Ее каштановые волосы, заплетены в длинную косу, и она ласково и немного печально улыбается ему. А он- высокий широкоплечий парень, улыбается в ответ и начинает есть, слизывая с деревянной ложки вкусные распаренные крупинки.
Егор так размечтался, что даже почувствовал вкус каши, горестно вскрикнул и опрометью