Одни выдающиеся русские мыслители (В.О. Ключевский, В.Г. Короленко и др.) верили в провинцию, ее чистоту, творческие силы, другие – нет. Но так или иначе без провинции нет центра и напротив. Поэтому очень важно отметить идею взаимосвязи центральной (столичной, городской) и провинциальной (нестоличной, сельской) культурой. В целом же, можно сказать, что культура измеряется не столько количественно, сколько качественно. Например, когда о ком-то говорят как о малокультурном или человеке низкой культуры, то это чаще всего является синонимом бескультурия. Да и кому из нас не приходилось встречать в просвещенных столицах отъявленных хамов, а в глухой провинции – людей с прекрасным чувством такта. Конечно, здесь речь идет о частных случаях и свойствах носителей – субъектов культуры, больше о культурности, а не о культуре в целом.
Поскольку, как уже не раз отмечалось выше, существует едва обозримое число определений культуры. Было бы напрасной попыткой выделить одно универсальное определение провинциальной культуры. Однако современный исследователь культуры нашего края в упоминавшейся монографии выделяет, на наш взгляд, объективные признаки, опираясь на которые, можно точно указать на предмет исследования. Перечислим эти признаки:
1) ограниченность и обозримость культурного пространства;
2) единство культурного и природного пространства;
3) многообразие связей с этническими традициями;
4) включенность культуротворчества в повседневность провинциальной жизни;
5) приближенность культурных процессов к человеку;
6) ощутимость личного участия в культурной жизни;
7) недостаточность культурной информации;
8) вторичность культурной информации.
Из всех качеств провинциальной культуры автором особо выделяется ее «срединность». Что же такое «срединность»? Это своеобразный синтез местного и привнесенного, т.е. провинциального и центрального (столичного) в культуротворческом диалоге. Срединность означает и адаптацию, подчас именно творческую некоторых столичных новшеств к условиям собственной бытовой среды. Еще одним знаковым элементом срединности выступают, по мнению автора, «культурные гнезда». Этот термин был введен в советское искусствоведение Н.К. Пиксановым