Внезапно я почувствовала толчок, вернее, пинок. Бросив взгляд на Ама, который молча и весьма выразительно таращился на меня, поняла, что пора вспомнить о роли любезной хозяйки.
– Угощайтесь, – пододвинула к гостю вазу с печеньем.
– Это все готовили вы? – уточнил правитель.
Ответить я не успела, потому за меня это сделал гуен:
– Конечно. Полли и умница, и красавица, а как готовит… Уверен, вы оцените.
Правитель вновь бегло посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
Если честно, мне показалось, что поведение мужчины выглядит странно. Его явно что-то смущало, но вот только что…
Тем временем Тирион Альвир взял печенюшку и надкусил. Его лицо моментально побелело.
Я внимательно смотрела на мужчину, который округлил глаза и явно едва сдерживался, чтобы не выплюнуть кулинарный шедевр Ама. Бедолагу даже стало жаль. Когда я в первый раз попробовала стряпню хранителя, моя реакция была очень бурной, потому что худшей гадости еще есть не приходилось.
Нужно отдать должное, правитель справился с ситуацией лучше, чем я. С невероятными усилиями он проглотил откусанный кусочек, затем дернул ворот рубашки с такой силой, что на пол упала прозрачная пуговичка, и выдохнул:
– Леди Полли, у вас действительно кулинарный талант… Подобного я еще никогда не ел, – затем он осторожно положил недоеденной угощение на край стола и прикрыл салфеткой.
Я опустила голову, испытывая жуткий стыд. Гадость приготовил гуен, а краснеть сейчас пришлось мне.
– Это вы еще салат не пробовали, – радостно промолвил Ама, бросив на меня победоносный взгляд. Всем видом, он «говорил», мол, видишь, ты мою стряпню считаешь ерундой, а ее сам правитель оценил. Он довольно ловко пододвинул салатницу к мужчине и заискивающе улыбнулся. – Угощайтесь.
Гость нервно дернулся, часто-часто заморгал, а потом с трудом выдавил:
– Спасибо, но я не голоден.
– Поверьте, вы обязательно должны оценить этот шедевр – новый рецепт, невероятное сочетание вкусов, неповторимое гастрономическое удовольствие. Возможно, даже попросите список ингредиентов дворцового повара.
И прежде чем мужчина нашел подходящие слова для отказа, Ама щедро наполнил пустую тарелку «кулинарным изыском», практически переложив одну треть блюда.
В этот раз правитель не смог скрыть своего ужаса. Лицо буквально перекосило от мысли, что придется это есть. Он весь скривился и даже передернул плечами.
Мне по-настоящему стало жалко мужчину, и я решила ему помочь.
– Ама, если наш гость не голоден, давай не будем его кормить насильно? – попыталась переключить внимание горе-повара на себя, и это ему явно не понравилось.
Гуен нахмурился, и по недовольной мохнатой мордашке было понятно, что еще немного и он опять начнет возмущаться. Чтобы избежать некрасивой сцены при постороннем человеке, решила действовать на опережение.
– Тирион Альвир, может, вы желаете чаю? – вежливо поинтересовалась я.
В ответ мужчина отчаянно закивал, хватаясь за «соломинку»:
– Это будет отлично.