– Отлично, – перебил Дмитрий. – Завтра, после обеда. В том же кафе. Я буду ждать.
На следующий день, Амелия, слегка волнуясь, шла в назначенное место. Она надела простую одежду, совсем не похожую на те, в которых она появлялась на светских раутах. Она чувствовала себя более свободно и непринужденно.
Дмитрий уже ждал её. Он, как всегда, выглядел немного неряшливо, но его глаза сияли от радости.
– Амелия, – сказал он, улыбаясь. – Рад вас видеть.
– И я рада, – ответила Амелия, тоже улыбаясь.
Они сели за столик. Разговор сам собой потек легко и непринужденно. Они говорили обо всем на свете: о работе, о книгах, о музыке, о жизни в городе. Амелия рассказывала Дмитрию о своих проблемах, о своей тоске по настоящей жизни, о своем чувстве одиночества. Дмитрий внимательно слушал, не перебивая, и иногда задавал уточняющие вопросы. Он делился с ней своими проблемами, расказывал о своей жизни, о своей матери, о своих друзьях.
– Знаете, – сказала Амелия, – я всегда чувствовала себя словно в клетке. В золотой клетке, конечно, но все же в клетке. Все вокруг так… искусственно. А вы… вы словно глоток свежего воздуха.
– Я… я просто живу, – ответил Дмитрий, немного смущаясь. – Без всяких там золотых клеток.
– И это прекрасно, – сказала Амелия. – Вот почему я… я хотела бы провести с вами больше времени.
– Мне было бы очень приятно, – ответил Дмитрий. – Но я понимаю, что… что наши миры…
– Да, – перебила Амелия. – Наши миры разные. Но разве это должно нас останавливать?
– Вы правы, – сказал Дмитрий. – Возможно, и не должно.
Они долго говорили, забыв обо всем на свете. Они открывали друг другу свои сердца, делились своими чувствами и мечтами. И в тот момент, когда время казалось неважным, когда на первый план вышло взаимопонимание, всё изменилось.
Вечером, вернувшись домой, Амелия рассказала своей матери о встрече с Дмитрием. Мать отреагировала бурно, её лицо исказилось от гнева.
– Что ты наделала?! – закричала она. – Как ты могла встречаться с этим… с этим рабочим?! Ты забыла, кто ты такая?! Ты Амелия, дочь [Имя отца], и ты не можешь встречаться с кем попало!
– Мама, – ответила Амелия, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. – Я не встречаюсь с ним. Мы просто… мы просто разговаривали. И он мне очень понравился.
– Понравился?! – мать рассмеялась, издевательски. – Этот… Этот грязный рабочий?! Ты посмела ему понравиться?!
– Мама, – повторила Амелия, – пожалуйста, успокойся. Он хороший человек. Он совсем не такой, как ты себе представляешь.
– Хороший человек?! – мать с яростью ударила кулаком по столу. – Он рабочий, Амелия! Рабочий! Он не из нашего круга! Ты забыла своё положение? Ты должна выйти замуж за человека твоего круга! За человека, который обеспечит тебе достойную жизнь! А не за какого-то… грязного рабочего!
– Что вы называете достойной жизнью, мама? – спросила Амелия. – Я не хочу такой жизни. Я хочу жить своей