Темнота за окном не располагала к раннему подъему. Точно весь город еще крепко спал, а Виолетта, несправедливо обвиненная высшими силами, обязана подниматься на учебу. Она никогда не испытывала такой сильной потребности во сне, как ранним зимним утром. Закрыв глаза на классические «пять минут», Ви продрыхла все десять. Третий по счету будильник вырвал ее из поверхностного сна, взбаламутив нервы и циркадные ритмы.
Она едва не зарыдала от бессилия. Нехотя встала, умыла заспанное лицо и съела красное яблоко – остальное не влезло. Для тяжелого понедельника Виолетта выбрала соответствующий наряд: траурную черную блузку и юбку прямого кроя. Если это не поможет ей выглядеть серьезной в глазах руководства, то ничто не поможет. Потратив добрых полчаса на стрелки, которые никак не хотели получаться ровными, девушка пулей вылетела из квартиры. Перед выходом она приняла лошадиную дозу успокоительного.
Всю первую лекцию Виолетта ловила на себе чужие взгляды. Одни студенты смотрели на нее с осуждением, другие выражали сочувствие. Благодаря чудесному успокоительному Ви игнорировала всех любопытных. Она писала конспект и изредка кивала на отдельные фразы Лизы, толком не слушая подругу. Марк сидел рядом с ними, уткнувшись в телефон с мрачным видом. Перед лекцией он рассказал, что снова поссорился с братом из-за очередной пьянки. Не успела Виолетта и рта раскрыть, как друг начал убеждать их, что больше не будет помогать ему ни деньгами, ни связами. Говорил Марк на полном серьезе, словно сам себе верил. Лиза тоже верила ему. Она, как мать Тереза, жалела и брала под крыло всех обездоленных – вот почему семейная драма Марка тронула ее заботливое сердце. Лиза лучше знала, как поступить. Она целых десять минут втолковывала ему, как вылечить брата от алкогольной зависимости, хотя сама ни разу не сталкивалась с алкоголиками. Марк искал спасения у Виолетты, то и дело переводя тему, но мамочка-Лиза не останавливалась до самого прихода лектора. Только когда профессор зашел в аудиторию, она замолчала и с чувством выполненного долга повернулась к Ви.
Лекция по истории России могла быть увлекательной, если бы не Филипп Андреевич со своим монотонным голосом, убаюкивающим задние ряды, и сверкающей лысиной, веселящей передние. Он никогда не делал замечаний, поэтому на его лекциях студенты делали все, что хотели. Это был один из немногих преподавателей, который осознавал бессмысленность принудиловки. Виолетта не знала, что он за человек вне института, но полагала, что неплохой, раз позволяет студентам расслабиться.
Ближе к концу Ви заснула, подложив под голову теплый шарф. А проснулась от чьего-то прикосновения к своему плечу. Девушка подняла голову и сонно осмотрелась. Лекция только что закончилась: студенты собирали вещи и в спешке покидали аудиторию. Марк легонько гладил плечо Виолетты, мягко пробуждая. Лиза листала блокнот со своими записями.
– Сколько я проспала? – спросила Ви.
– Не знаю, – подруга пожала плечами. – Ты вырубилась