«Еще немного, и все пройдет, еще немного, и все пройдет…» – убеждало спутанное сознание.
Неужели только естественная смерть приносит облегчение?!
ПОЧЕМУ ТАК БОЛЬНО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!
Я крепко зажмурился. Учащенный пульс становился все тише и тише. Я терял себя, как и хотел.
Организм слишком ослаб, чтобы бороться. Скоро все закончится.
Приоткрыв глаза, я смутно различил перед собой темную фигуру. ОНО смотрело прямо на меня, холодно и безразлично наблюдая агонию. Интересно, обладает ли разумом?
– Да, – послышался отчетливый ответ в голове.
Потрясенный, какое‑то время я боялся даже вздрогнуть. Темная фигура неподвижно следила, не предпринимая никаких действий.
– Ты здесь намеренно? – мысленно задал ему вопрос.
– Да, – последовал ответ.
Я продолжил диалог со странной сущностью:
– Причинишь мне вред?
– Нет.
Я знал, что побочным эффектом станут галлюцинации. Я едва соображал и должен признаться: для нынешнего положения призрачный гость вырисован очень убедительно, хотя и давал односложные ответы. Какие еще сюрпризы выкинет умирающий разум? Закрыв глаза, я сосредоточился на острой боли – она устрашала куда меньше.
– Галлюцинации? Обижаешь. Ты же всегда верил глазам, что случилось на этот раз? – Проекция умирающего ума издала нечто вроде смешка. – Самодостаточная личность, какая прелесть, – незнакомец заговорил громче и опаснее. – Такие попадаются чаще всего.
«Что ты здесь забыл?» – зачем‑то подумал я, не собираясь поддерживать разговор с плодом воображения. А незнакомец, несомненно, был таковым, потому и читал мои мысли столь ловко.
– Тебя жду, – ответил он.
Я ощутил, что ему нравится видеть страдания, он буквально упивался ими, становясь сильнее и опаснее. От него начала исходить пульсирующая мощная энергия, она обволакивала меня и проникала в измученное нутро. Зная в жизни немало садистов, я вдруг осознал – передо мной нечто иное, нечеловеческое и реальное, как бы я это ни пытался отрицать. С каждым моим сдавленным вдохом он становился темнее и плотнее, проявляясь из неведомых доселе реальностей.
Грудную клетку сдавило незримыми тисками.
БОЛЬ.
БОЛЬ.
БОЛЬ!
Я желал, чтобы непрошеный гость убрался из моей квартиры, но понимал: совсем скоро неизбежно попаду в его плен.
В следующее мгновение сердце остановилось.
Поток энергии ударил в спину, поднял над кроватью и швырнул на пол. Тело же осталось неподвижно лежать искореженным, на лице застыла гримаса боли и ужаса.
Я умер.
Но я жив…
Как все‑таки странно смотреть на себя со стороны. Совсем не так, как в зеркало. Я могу двигать руками и вертеть по сторонам головой, но тело мое, как и не мое вовсе, лежит бездыханное, будто мы никогда не состояли в родстве, да и связи с ним не было. Его путешествие закончилось здесь.
Испытывая