«Почему они не вошли? – удивился Кит. – Не заметили двери?»
Кит огляделся. Он стоял в маленькой плохо освещённой прихожей, из которой наверх вела лесенка в семь ступенек, покрашенная красной краской. Кое-где краска стёрлась от времени, и под ней проступило светлое дерево, отполированное множеством ног. Между входной дверью и лесенкой лежал полосатый вязаный коврик.
«Странно, – подумал Кит, – на нашей почте точно нет таких лесенок». Мокрые следы вели наверх. Видимо, старик с клеткой уже поднялся.
Киту ничего не оставалось, как пойти за ним. Не выходить же на улицу.
«Я просто посмотрю в окно, ушли эти недоумки или нет. И всё!» – решил он.
Наверху была небольшая площадка и ещё одна дверь, под которой виднелась полоса света.
Кит толкнул дверь и застыл на пороге: перед ним был огромный зал, с белыми колоннами и высокими потолками. Потолок покрывал лепной орнамент из веток с какими-то странными фруктами. На ветках сидели птицы, разгуливали коты и драконы. Кит ошалело перевёл взгляд ниже – слева тянулся ряд высоких окон. Перед ними стояли два старинных письменных стола, на которых он разглядел чернильницы и ручки с железными перьями – такими писали раньше, Кит видел их в старых фильмах про школу. Рядом с чернильницами – аккуратные стопки чистой бумаги и промокашек. В углу, у дальнего окна, стоял кофейный автомат. С правой стороны тянулась длинная деревянная стойка с тремя окошечками и небольшой дверцей. За стойкой сидели несколько женщин, которые принимали у посетителей конверты и, судя по звукам, что-то печатали.
«Это действительно почта!» – удивился Кит.
Знакомый старик стоял у ближайшего окошечка и ругался с длинноносой дамой в очках и фиолетовом пиджаке.
– Я должен отправить птичку сегодня же!
– Но мы не можем её у вас принять! У нас нет курьера! Как вы не понимаете!
– Нет, это вы не понимаете, как я потащу птичку обратно? Как, скажите?
– Вызовете такси, как все нормальные люди.
– Нормальные люди? – Старик чуть не задохнулся от возмущения. – Это вы, как нормальные люди, отправьте её сегодня.
– Не можем, нам не прислали курьера. Снег…
Кто-то в клетке снова шумно и негодующе загремел чем-то железным.
У соседнего окошка тоже всё было плохо. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти, в чёрном пальто, блестящих ботинках и широком белоснежном шарфе спорил с сидевшей перед ним молоденькой, светловолосой девушкой.
– Когда я приходил в прошлый раз, вы мне выдали десять посылок, так?
– Да, всё правильно. Вы приходили в сентябре. И получили десять посылок. Расписались, что всё в порядке…
– Да, когда я пришёл домой и открыл их – там всё было нужное. Нужное не мне, Грозе. Но одного предмета, который я заказывал, там не было. – Темноволосый хлопнул ладонью по стойке. – Не было!
– Ну, вы ведь заказывали эти посылки через «Вдали-экспресс». Может быть, там они положили вам что-то другое? Ну, вместо того, что