– О-о, – говорит старшеклассник. Проблема ему ясна, но он не знает, как ее решить.
– Может, полотенце? – подсказывает Дженнифер.
– Можно встать на коврик вон там, сзади, – предлагает он.
Они вместе осматривают стандартный коврик. Рядом с ним от ветра, что ворвался через двери, впустившие Дженнифер, колышется искусственное растение.
– Может, я просто… – произносит Дженнифер, имея в виду, «постою здесь, наведу беспорядок».
– Я не могу покинуть свой пост, – говорит парень, как бы извиняясь. – Если я еще раз… – Он проводит указательным пальцем по горлу.
– По-моему, работенка – не бей лежачего, – говорит Дженнифер, оглядываясь по сторонам.
Вестибюль почти пуст, только одна маленькая пожилая женщина сидит в инвалидном кресле у камина. Одна маленькая пожилая женщина, на плечи накинута шаль…
– Кристин Джиллетт, – слышит ошарашенная Дженнифер свой голос. Она поворачивается к парню и то ли шепчет, то ли нет: – Она еще жива?
– Неживых мы обычно тут не держим, – отвечает умник.
По лицу Дженнифер разливается тепло.
– Я брала у нее интервью, когда в школе училась, – объясняет она.
– А я, – говорит парень, – у шерифа Аллена.
– Он теперь историческая личность? – спрашивает Дженнифер не без обиды в голосе.
– Двадцать баллов мне за него добавили.
– Раньше давали больше, – говорит Дженнифер и берет кофе, который еще не остыл.
– В школе тоже было несладко? – спрашивает парень.
– Столько всякой хрени было, что и представить не можешь, – отвечает Дженнифер. И дальше: – Так что, тут нет полотенца? Во всем этом убогом заведении?
– Когда Марк и Кристен вернутся, я принесу. Но как я сказал…
– Не можешь покинуть пост, ага.
Дженнифер оглядывается, кивает и уже готова идти к Кристин Джиллетт – а вдруг та ее не вспомнит?
– Марк? Кристен? – переспрашивает она, будто старается эти имена заучить.
– У них перерыв, – говорит парень.
Дженнифер смотрит на него, взвешивает его слова и огорченный тон, с каким они были произнесены. Наконец спрашивает:
– А перерыв сколько продлится?
Парень пожимает плечами, подтверждая мысли Дженнифер: перерыв Марка и Кристен закончился тридцать минут назад. Даже больше.
– Марк и Кристен… пошли на дело? – спрашивает она.
– На дело ходят уголовники, – уклоняется от прямого ответа парень.
– Им презерватив для перерыва нужен? – спрашивает Дженнифер. – Так?
Парень улыбается, пожимает плечами:
– Два или три, насколько я их знаю.
Дженнифер ставит чашку на стойку из фальшивого гранита и слегка расплескивает кофе.
– Мое рабочее место! – восклицает парень и откуда-то снизу достает салфетку.
Дженнифер изображает на лице приятную улыбку, пока он вытирает поверхность,